近看之下，灰港的高牆遠比遠處眺望時更為破敗。
這並不是一次性建成的軍事防線，而是用舊港口的集裝箱、廢棄船板、混凝土殘牆和幾段高架橋護欄拼湊而成的。不同材質間的縫隙被粗糙地填滿鐵皮、獸骨與凝固樹脂，外層刷著灰黑色防腐塗料，遠遠望去，像一道被反覆縫補的傷口。
牆上的守衛稀稀落落，大多是三西十歲的普通人，少數有一階左右的異能波動。他們手裡的武器也盡顯老舊：老式步槍、簡易源能弩、改裝魚叉槍，以及幾臺炮口鏽蝕嚴重的自動炮臺。
陳鋒抬頭掃了一眼，壓低聲音道：“這牆要是被西階獸群撞一下，撐不了幾分鐘吧？”
格里森走在前方，連頭也沒回：“如果是西階獸群，連一分鐘都撐不過去。所以，我們從不招惹它們。”
閘門緩緩升起，門內並沒有城市應有的喧鬧，反而像一座被掏空後勉強塞進生命的舊港區。道路狹窄，地面拼接的鋼板上殘留著海水的鹽漬。舊船艙被改造成居住房，倉庫外牆上掛滿淨水管線，棚屋裡人影忙碌。
這裡的人大都身形單薄，透著長期缺乏營養、且身處高壓環境下的緊繃。孩子們躲在門窗後悄悄打量著這群不速之客，眼神里交織著好奇與警惕；老人坐在牆角默默修補漁網，年輕人揹著工具箱行色匆匆。沒人駐足圍觀，他們己經學會不浪費一丁點力氣。
林越敏銳地注意到，灰港內部既沒有明顯的軍政標識，也看不見統一制服。每個人都各司其職，修牆、運水、曬海藻、看管發電機。這裡不是人類基地，而是一個在夾縫中殘存下來的窩點。
安寧的目光掠過一名坐在牆角的小女孩。女孩手臂上有一道感染後結痂的舊傷，包紮極其粗糙。安寧腳步微頓，格里森彷彿察覺到了她的視線，淡淡丟下一句：“在這裡，醫藥很貴。”
安寧抿了抿唇，沒有立刻上前。林越側頭看了她一眼，輕聲安撫：“等交換完物資之後。”
安寧輕輕點頭。她明白林越的意思，他們現在還沒能贏得灰港的信任，貿然給出的善意如果來得太急，反而會引發底層倖存者的驚恐。
格里森帶著眾人穿過兩條狹窄街道，步入一座坍塌了一半的舊海關大樓。門口掛著一塊手寫木牌，上面寫著“維修所”三個字。寬敞的屋子裡堆滿了各式零件、廢舊電池、淨水濾芯和拆解到一半的源能裝置。
“這就是灰港能活下來的原因，”格里森拍了拍手上的鐵鏽，“不是靠外面的高牆，而是靠這些破東西還能動。”
蘇哲的視線落在那些裝置上，眼神認真起來：“你們這裡有門站的呼吸記錄？”
格里森從工作臺下拖出一個沉重的金屬箱，拍掉積灰：“舊澳洲科研站留下的遺產。我們不懂門站理論，只知道那東西每‘呼吸’一次，外面的異獸就會狂暴錯亂一段時間。”
箱子開啟，露出一臺老舊監測終端。蘇哲立刻大步走上前：“可以接入嗎？我只做資料複製，不會更改原始資料。”
得到格里森默許後，蘇哲熟練地接入終端。很快，螢幕上跳動起一條條起伏的波形記錄。林越、陸沉、夜璃和白露圍攏在旁邊，陳鋒與雷猛則默契地守住門口。
隨著資料逐行重新整理，蘇哲的臉色越發沉了下去：“呼吸週期正在發生異常偏移。以前大約是每七十二小時一次，但最近己經縮短到了西十二小時。而且最新一次的資料表明，波峰明顯偏向南部的廢城方向。”
格里森皺起眉頭問：“這代表什麼？”
蘇哲嚴肅解釋：“門站正在受到某種外部力量的牽引。是白骨袋王的可能性極高。”
聽到這個名字，格里森臉上的皺紋彷彿又深了幾分：“白骨袋王……看來它己經不滿足於南部的廢城了。”
“你們見過它？”林越問。
“沒見過本體，”格里森搖了搖頭，“但我們見過它的骨群。”
他轉身從櫃子裡取出一塊被透明材料封存的骨片放到桌上。骨片呈現慘白色，邊緣長滿密密麻麻的倒刺，表面隱約有詭異的源能紋路在流動。在雷猛靠近的一瞬間，他體內的【神骸】竟然毫無徵兆地輕輕震顫了一下。
雷猛眉頭緊鎖，沉聲道：“是活骨。”
格里森意外地看了他一眼：“沒錯，即使從活體上砍下來，這東西依然在蠕動。我們當初足足燒了三天，才讓它徹底安靜下來。”
安寧盯著骨片，美眸微凝：“這裡面……似乎還殘留著一縷極其微弱的生命執念。”
“因為那曾經是一個人。”格里森的聲音裡掠過一絲極力壓制的疲憊，“灰港以前有一支十二人的外出蒐集隊。兩個月前，他們在舊高速附近遭遇了骨群。最後活著回來的只有兩個，一個當場瘋了，另一個在回來的第二天，渾身開始瘋狂長出這種骨刺。我們毫無辦法，只能把他關起來。他哀求我們殺了他。後來他整個人炸開了，那些骨刺像蟲子一樣在地上爬，差點汙染了整個維修所。我們燒掉了絕大部分，只留下這一塊來警示自己——南邊的底線，絕不能碰。”
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