“先回門站。筆記本里的資訊需要整理，路線需要規劃。如果繼續走，需要更多準備。”
陳鋒點了點頭，沒有追問。
隊伍沿來路返回。穿過那扇敞開的暗灰色門時，林越在門口停了一步，回頭看了一眼門後的空間——筆記本被取走後，那間石室空蕩蕩的，只剩下地面的沉積灰和牆角幾粒碎石。
那扇門在他們全部通過後沒有自動關閉，依然保持著敞開的狀態，像一扇被故意留在原地的通道。
穿過裂隙底部時，小滿走在最前面。她走到裂隙底部的沉積層中央時忽然停了下來。林越跟在她後面也停了下來：“怎麼了？”
小滿蹲下身，用手掌貼著底部沉積層的表面，仔細感受了一下，然後抬起頭：“底部沉積層下面有一條更窄的通道。很窄，但確實是通的。方向和我們走的方向一致。”
蘇哲也蹲下來，用終端掃描了一下小滿指向的位置：“下面約一米處確實有空腔結構，寬度約半米，高度不足一米，只能爬行透過。但它的走向和裂縫邊緣的走向一致。”
林越也蹲下來感受了一下，腳下是硬質沉積層，表面溫度正常，沒有異常。但他能感覺到——沉積層下面似乎有一陣極其微弱的氣流在流動。很輕，像一扇半開的窗在很遠處輕輕晃動。
陳鋒站在幾步外，聽到他們的話，也蹲了下來，用手掌按了按地面。他什麼都感覺不到。他抬頭看了看裂縫底部的沉積層表面，又看了看林越和小滿的表情：“下面那條通道通向哪？”
蘇哲說：“從走向來看，它和裂縫邊緣的方向一致。如果沿著它走，可能會繞開裂縫表面的那幾處窄段，首接穿過更深處的地層。”
小滿站起來，拍了拍掌心的灰：“它比裂縫邊緣的路更穩定。裂縫邊緣的路是走在地上，那條通道是走在岩層下面。風從通道里流過，說明它是通的。”
林越站在裂隙底部的沉積層上，感受著腳下那陣若有若無的氣流，又看了一眼那扇在身後敞開的暗灰色門。他想起筆記本上那行字——“如果你願意繼續走——沿著裂縫邊緣的方向，你會找到我的足跡。”
“先回門站。等整備好了再來。”
隊伍穿過裂隙底部，沿著原路返回。穿過裂隙最窄處時，小滿走在了隊伍最前面，那層泛白的沉積岩在她腳下不斷延伸。穿過窄道，走完那二十級階梯，重新回到裂縫邊緣的岩層時，天還沒有暗下來——但裂縫深處的那層淡白色光己經在他們身後逐漸收攏，像一盞正在被慢慢調暗的燈。
當天傍晚，他們重新到達那棵枯樹所在的空間。枯樹在淡白色光中依然保持著挺拔的姿態，那根朝左偏轉的枝條和之前一模一樣。林越在枯樹前停了一下，從內袋裡取出筆記本翻開第一頁看了看那行日期，然後合上筆記本放回去。
陳鋒走過枯樹時也放慢了腳步，看了看那根偏轉的枝條：“如果我們還會回來，這棵樹還會在這裡。”
阿歸走在隊伍後方，她沒有看那棵枯樹，但她經過石臺時伸手碰了一下樹幹邊緣，動作很輕。
他們穿過那面巖壁的縫隙，沿著石柱底下的主幹線返回，穿過那扇重新合攏的門回到主幹線，沿著寬闊地帶、側洞和那組平行刻痕逐步後退。他們經過舊路燈的凹槽所在的空間，經過石柱空洞，走上臺階，推開那扇厚重的門，重新踩上雪面。
北境的夜風迎面撲來，帶著極細的雪粒打在臉上。陳鋒深深吸了一口，撥出一團白氣：“回來了。”
北境門站的燈從遠處亮著。秦觀雪站在起降平臺邊緣等著，看到隊伍從雪原深處走來，她沒有問太多，只是側身讓開了門口。她看到林越內袋鼓起的輪廓時目光停了一下，但沒有追問。
指揮所裡暖氣開著，熱水己經燒好了。林越把筆記本放在長桌上，翻開第一頁，讓桌邊的燈光照亮那行舊曆日期。沒有人催促。他翻到最後一頁，把那行字唸了出來：“如果你願意繼續走——沿著裂縫邊緣的方向，你會找到我的足跡。如果你選擇回去——那也足夠好了。至少有人走完了這條路。”
秦觀雪站在桌邊看著那本泛黃的筆記本，看了很久：“他說裂縫在擴大，他在找把它固定住的方法。”她抬頭看向林越，“你們打算繼續走嗎？”
林越把筆記本合上：“我們會繼續走。但不是明天。先整理路線，確認補給和裝備，確保能應對裂縫邊緣的條件。”他轉頭看向蘇哲，“筆記本里的記錄需要全部整理成路線圖。”
蘇哲點頭：“今晚開始整理。裂縫邊緣的地層結構、裂口移動方向、那棵枯樹的位置，全部標註在地圖上。”
那本泛黃的筆記本被單獨放在桌角上，紙頁在燈光下泛著均勻的米白色光澤。陳鋒在食堂裡安靜地坐著喝熱湯，白露把冰晶短劍放在桌面上讓它慢慢回溫。安寧在檢查每個人的狀態，確認凍傷和擦傷情況。雷猛坐在門口重新系緊了鞋帶。夜璃己經消失在走廊盡頭，像回到了自己慣常的位置。
小滿站在窗邊看著遠處的雪原，體內的燈穩定地亮著。阿歸走到她旁邊也站了一會兒，看著窗外那片被雪覆蓋的夜色。過了一會兒她開口說：“他走那條路的時候，和你們現在差不多大。”
小滿沒有回頭：“他走的時候是一個人。”
“嗯。一個人。”阿歸說，“但他把所有能留下的東西都留下了，路、標記、樹、筆記本——他是希望有人能沿著他走過的路跟上來。”
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