虛骸消散後留下的那層灰白色粉末，在地面上停留了大約一刻鐘，然後逐漸滲入地層，像是被舊世界的地面吸收了。林越蹲在原地看完了整個過程，確認粉末完全消失後才站起來。
陳鋒把戰斧收回身側：“那東西徹底沒了？”
“徹底沒了。它的能量殘餘己經被舊世界的地層吸收了，不會重新凝聚。”
隊伍在原地短暫休整了一陣。安寧在檢查每個人的狀態，陳鋒的肩膀有一點瘀傷，白露的冰系核心消耗不大，雷猛的骨刃在切入虛骸邊緣時沒有受到實質性損傷，陸沉的空間錨釘消耗了一些能量，但還能繼續使用。
林越把那兩枚舊世界核心碎片取出來放在掌心裡。暗金色晶體和暗紅色晶體並排放置時，彼此的亮度在緩慢調整，像是正在尋找一個共同的頻率。他看了一會兒，然後收回內袋裡，站起來，看了一眼碎片指向的方向。
“繼續走。”
隊伍在舊世界的地層中持續前進，地面的顏色在緩慢變化著，從深色調逐漸過渡到一種帶暗紅色調的深色岩層。岩層表面覆蓋著細密的紋路，走向不一，像是不同地質時期留下的沉積記錄。有些紋路是水平的，像是被水流沖刷過的痕跡；有些是傾斜的，像是地層被擠壓後形成的。蘇哲走在隊伍中段，邊走邊用終端掃描著沿途的地層結構：“岩層的變化在加速，像是正在從舊世界地層的邊緣區域逐漸過渡到核心區域邊緣。”
林越也注意到了岩層的變化：“舊世界核心區域邊緣的地層結構，確實不同於外圍區域。岩石硬度更高，能量流動也更密集。”
又走了大約一小時後，前方的地面開始出現新的變化——地面上開始出現細密的裂縫，排列整齊，像是被某種力量精準切割過的。裂縫的寬度都很均勻，邊緣整齊，斷面光滑，不像自然形成的裂紋。
陳鋒蹲下來檢視一條裂縫的邊緣：“裂縫的邊緣像是被切割過的。”
“像是某種力量在地層上留下的痕跡。舊世界核心區域的能量可能會在地層表面形成這樣的結構。”
蘇哲也蹲下來掃描了一條裂縫：“裂縫內部有極微弱的能量殘留，頻率和舊門站網路的能量頻率接近，但強度更低，像是很久以前留下的印記。”
“舊門站網路在舊世界核心區域邊緣留下的痕跡。舊門站網路在修建時，它的能量通道可能穿過舊世界核心區域的邊緣，能量在地層表面留下了這些痕跡。”
林越沿著裂縫的走向走了一段，前方的地面上開始出現更大面積的裂縫區，裂縫的密度在增加，間距也在縮小，像是正在進入一片被能量反覆沖刷過的區域。
穿過裂縫區後，前方的地形開始變化——地面從平整逐漸變成起伏狀，像是舊世界地層在這裡隆起形成了一道低矮的丘陵。丘陵不高，坡度平緩，表面覆蓋著深色的岩層，岩層之間能看到細密的裂縫。
走過丘陵的坡頂時，前方的景象出現在視野中。一片開闊的低窪地，比周圍的地面低出約一二十米，呈不規則的橢圓形。低窪地的邊緣能看出清晰的邊界線，像是被整體切割出來的結構。低窪地的中央有一道裂隙，寬度比他之前見過的任何一道裂隙都更大，約十幾米，邊緣的銀藍色光澤亮得更加穩定，像是正在持續執行的能量通道。裂隙底部能聽到風聲——從裂隙深處傳上來的風，帶著舊世界地層深處特有的氣息，乾燥，微暖，像是被深層地熱加熱過的空氣。
林越在低窪地邊緣停下：“裂隙是開放的，裂隙底部持續有氣流向上流動。”
蘇哲也在觀察那道裂隙：“裂隙底部的氣流可能是舊世界核心區域的能量向外擴散時形成的。如果核心區域出現了裂縫，裂縫可能會持續釋放能量和氣體，氣流會沿著裂隙向外擴散。”
林越蹲在裂隙邊緣，裂隙的底部在銀藍色光澤的映照下能看到一層持續的流動，像是能量在深處緩慢流動，與舊門站網路的能量頻率一致。底部的銀藍色光澤保持著穩定的亮度，像是正在持續運轉的能量通道。他聽到一陣極輕的敲擊聲，從裂隙深處傳上來，節奏和之前在孤兒院聽到的那陣敲擊聲完全一致。他蹲在裂隙邊緣，側耳聽了一會兒。
蘇哲也聽到了：“確實有敲擊聲傳上來，節奏和之前的一致。像是大哥在舊世界核心深處持續傳遞資訊，表明自己還在那裡。”
“他在告訴我們他還守著核心。”
林越蹲在裂隙邊緣，把短杖舉到裂隙前方，短杖的暗灰色晶體在接觸到裂隙邊緣的銀藍色光澤時亮了一下，像是正在確認裂隙底部的能量狀態。晶體表面呈現出穩定的亮光，亮度和舊門站網路主通道保持一致。
“裂隙底部有舊門站網路的能量在流動，通道是通的。如果我們穿過裂隙，可以沿著裂隙底部進入舊世界核心區域。”
陳鋒站在裂隙邊緣：“裂隙底部很寬，有氣流向上流動，說明底部確實是通的。”
白露也站在裂隙邊緣，她的冰晶在靠近裂隙時變得更加活躍了：“裂隙底部的能量在持續流動，像是正在從核心區域向外擴散。”
雷猛站在白露旁邊：“下去之後可能會遇到其他東西，像巖淵或虛骸那樣的存在。”
白露側頭看了他一眼：“你會擋在前面。”
雷猛沒有回答。
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