“我等領地今年收成本就平平，實在無力承擔額外重稅！”
“……”
幾位東部貴族代表你一言我一語，紛紛叫苦。
核心意思就一個：要錢沒有，要命……誰敢殺我？！
誰敢殺王國北境功臣的後代？！
他們巧妙地偷換了概念，將“為對抗恩林大軍做貢獻”的必要性，轉移到了“東部自身也很危險、需要資源自保”的合理性上。
潛臺詞就是：別打我們的主意，地主家也沒餘糧！
戴斯蒙德臉色陰沉下來。
他何嘗不知這些貴族的心思？
無非是覺得戰火還沒燒到他們家門口，想儲存實力，隔岸觀火。
平日裡享受領主的庇護和北境的安定，到了要出力的時候，卻推三阻西！
可他還能怎麼辦？
他敢往平民頭上加徵，卻真的不敢往這些貴族頭上加徵。
畢竟，他戴斯蒙德·海耶斯家族，就是王國北境最大的貴族、最大的領主！
要其他貴族加徵，這話不能他自己提出來，別人提出來時，他必須要表現得為難……戴斯蒙德一時不語。
哈羅德也沉默了，他就知道，自己剛才的話一定會引起東部地區貴族的強烈反對。
不過，這招禍水東引，確實把矛盾引向這些自私的貴族，既能緩解自己這邊的壓力，也能讓領主看清這些人的面目。
哈羅德是真心為王國北境考慮的忠臣，他準備再添一把火，列舉東部地區相對富庶、理應承擔更多責任……
不料，一個年輕人搶在了他前面。
“諸位大人此言差矣！”
眾人循聲望去，只見理查德·弗格斯從武將佇列末位跨步而出。
他穿著嶄新的鐵壁軍團低階軍官制服，身姿挺拔。
眾人暗暗驚訝，這還是曾經那個阿什頓城內有名的紈絝子弟嗎？
自威克鎮逃回來，真的讓他成長了很多？
“理查德？”戴斯蒙德也挺意外，但示意理查德繼續說。
對這個冒死逃回的北境孤忠，戴斯蒙德印象頗佳。
理查德先向戴斯蒙德和各位高階官員恭敬行禮，然後轉身首面那幾位東部貴族，朗聲道：
“叛匪東進？不過是一些未經證實的流言蜚語！
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