“保持隊形！安靜行軍！”軍官們的呵斥聲不時響起。
霍金斯策馬來到盧卡斯身側：
“士氣不高。”
“正常。”盧卡斯目視前方黑暗的官道。
“你有什麼打算？”霍金斯問，“如果真的要在萊茵河與恩林交戰……”
“我會要求與恩林對話。”盧卡斯說，“在開戰之前。”
霍金斯看了他一眼：
“領主命令我們抵達後立即參與平叛，恐怕不會給你對話的時間。”
“那就看情況。”盧卡斯說，“血狼隘口戰役，那個寫信的人，無論是不是真正的蕾娜聖女，她幫我們打贏，把我們的損失降到最小，那我至少要聽聽她怎麼說。”
霍金斯沒有反駁。
他是個重情義的人，那份恩情，他記得。
“但如果她真是冒充者呢？”霍金斯問，“如果這一切都是某個陰謀的一部分？”
“那就用劍說話。”盧卡斯的手按在腰間劍柄上，“但在此之前，我需要證據，而不是一面之詞。”
隊伍在夜色中沉默行進。
馬蹄和腳步聲在凍土上嘈雜地迴響。
盧卡斯陷入沉思。
他在腦中梳理著所有資訊碎片：
恩林的崛起、斯特林的突然死亡、威克鎮的審判、檄文的內容、聖堂的否認、柯恩鎮的異動、地下城的變化……
所有線索似乎都指向一個結論：北境正在發生某種根本性的變化。
而他們這支聯軍，正被捲入變化的漩渦中心。
“盧卡斯隊長！”一名斥候從前路策馬奔回，在盧卡斯馬前勒住，“前方十里無異常！”
“繼續前進。”盧卡斯下令。
“是！”
斥候調轉馬頭，沒入黑暗。
霍金斯望著斥候遠去的背影，忽然開口：
“我們離開這段時間，北境變化太大了。
斯特林……我與他共事過幾年，說不上深交，但他確實有野心，也懂得經營名聲。
威克鎮一役後，他的聲望達到頂峰。
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