指揮刀出鞘，帶起一道刺眼的寒光。
馬步芳手起刀落，沒有絲毫拖泥帶水。咔嚓一聲脆響，那輛馬車粗壯的木製車轅，竟被他一刀生生劈成兩截！
馬車失去平衡，車廂猛地往前一傾。
還沒等孫大貴反應過來，馬步芳飛起一腳，狠狠踹在那個裝滿酸梅湯的大木桶上。
砰！
木桶翻滾在地，裡面的冰塊和紅褐色的酸梅湯嘩啦啦全灑了出來。
冰涼的湯水瞬間滲入滾燙的黃沙裡，只留下一片深色的汙跡和幾片沾滿泥沙的薄荷葉。案板上的西瓜也滾落一地，摔得稀巴爛。
孫大貴嚇得一屁股癱坐在地上，臉上的笑容徹底僵住了，渾身抖得像篩糠一樣。
老兵們眼睜睜看著那桶救命的酸梅湯滲進沙子裡，心疼得直抽抽。
“都給我聽清楚了！”馬步芳提高了嗓門。
“我馬步芳帶兵，只有一條規矩！長官與士兵，同速同歇！吃一樣的糙米，喝一樣的河水！我沒喝冰鎮酸梅湯，你們也別想喝！我沒坐馬車，你們就得給我在馬背上釘死！”
他猛地轉頭，死死盯住癱在地上的孫大貴。
“再有這種溜鬚拍馬。亂我軍心者，按軍法，就地正法！孫大貴，來人，扒了他的軍裝，抽二十馬鞭，扔回西寧！”
幾個執法兵如狼似虎地撲上去，把哭爹喊孃的孫大貴拖了下去。
“現在，下馬！去河邊喝水！每人只准喝三口，喝多了炸肺，自己負責！”
老兵們如蒙大赦，紛紛滾鞍下馬，連滾帶爬地衝向湟水河。他們趴在河邊，捧起渾濁的河水，大口大口地嚥下去。河水帶著泥沙，卻比任何瓊漿玉液都要甘甜。
馬步芳沒有去河邊喝水，仰起頭將自己水壺裡那點被太陽烤得溫熱的水，倒進了嘴裡。
劉老黑心裡猛地一震。這西北的軍閥，他見得多了。哪個不是滿嘴仁義道德，背地裡吃喝嫖賭？哪個不是讓弟兄們在前面擋子彈，自己在後面享清福？
可眼前這位二少爺，是個真正的狠角兒。
劉老黑站起身，撣了撣身上的黃沙，走到馬步芳馬前，規規矩矩地敬了個軍禮。
“幫帶！屬下服了！”
這四個字，是從牙縫裡擠出來的，卻透著十二分的真心。
其餘的老兵也紛紛站起身，列隊整齊，齊刷刷地敬禮。
“幫帶威武！”
五十個人的聲音，匯聚在一起，壓過了湟水的波濤聲。
馬步芳坐在馬上，點了點頭，唸了句經文。
“願真主保佑你們！”
