五十支毛瑟步槍齊刷刷拉栓上膛。
五十把馬刀抽出刀鞘。
馬步芳一抖韁繩。
“殺！”
青海驄四蹄騰空，猛地衝了出去。
沒多久，五十騎在沙丘後面停下。馬步芳翻身下馬，將韁繩交給親兵。他提著馬刀，貓著腰，一步步爬上沙丘頂端。劉老黑和幾個老兵緊隨其後。
趴在沙窩子裡，探頭往下看。
前方五里外的王家堡子，此刻火光沖天。濃煙滾滾升騰。隱約能聽見女人的尖叫聲和男人的怒罵聲。
單表這股土匪，帶頭的喚作鑽山豹。這小子是個狠角色，早年在甘涼大道上劫道，手裡沾了十幾條人命。後來被官軍圍剿，帶著殘部逃進祁連山。這陣子趁著西寧駐軍換防，跑出來打秋風。
鑽山豹是個懂兵法的。他沒讓手下一窩蜂衝進村子搶劫。
村口有兩道半截的土坯牆，原本是防野狼的。鑽山豹把手下分作兩撥。一撥進村殺人放火搶東西，另一撥守在土牆後面。
土牆後面架著四條漢陽造快槍。槍口黑洞洞的，指著村外唯一的一條土路。這叫卡脖子。只要有人從這路過，準得被打成篩子。
藉著火光，劉老黑看清了土牆後面的陣勢。他倒吸了一口涼氣。
劉老黑這幫人，跟著馬麒打過仗，見識過真刀真槍。他們心裡有一本賬。打仗為了什麼？為了升官發財。
遇到軟柿子，他們比誰都勇猛，砍人頭換賞錢。遇到硬茬子，他們跑得極快。
這叫老兵油子的滑頭病。
劉老黑往後縮了縮身子，手肘撐著沙地，慢慢爬到馬步芳身邊。
“幫帶。點子扎手。”
馬步芳沒回頭，眼睛死死盯著村口的土牆。
劉老黑嚥了口唾沫，接著說道：“您看村口那兩道牆。鑽山豹把快槍全架在那兒了。咱們五十個騎兵，連個重火力都沒有。這土路又窄，兩邊全是旱溝，戰馬散不開。咱們只要一露頭，衝過去就得成活靶子。”
馬步芳依舊一言不發，手裡握著馬刀的刀柄。
劉老黑以為馬步芳聽進去了，膽子大了些，湊得更近了。“幫帶，咱們熬了一天一夜，人困馬乏。犯不上為了這幾個泥腿子，把弟兄們的命搭進去。這買賣不划算。依我看，咱們就在這沙丘後面，朝天放幾排槍。鑽山豹這幫人就是求財，聽見槍響，知道官軍來了，他們自己就撤了。咱們這也算剿了匪，回去大帥面前也有個交代。您看成嗎？”
幾個跟過來的老兵紛紛點頭附和。
“是啊幫帶，劉老哥說得對。這黑燈瞎火的，硬衝太吃虧了。”
“咱們回營再點齊人馬，帶上水車和重機槍，再來剿他們也不遲。”
馬步芳轉過頭，看著這群滿臉寫著退縮的老兵。
“劉老黑。寧海軍的騎兵，沒有後退的規矩。今天誰敢後退半步，我先斃了他！”
劉老黑嘴唇哆嗦著：“幫帶，這......這是送死啊！”
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