第25章 驛館焚文驅稅吏 商道易路購洋槍
甘州提督府的簽押房裡，馬安良手裡捏著一杆狼毫筆，筆尖懸在宣紙上，遲遲沒有落下。
紙上已經寫了半截：循化營參將馬麒，名為平叛，實則擴土，截留賦稅，擁兵自重。
馬安良今年五十四歲，在西北這塊地界上，他就是天。可這大半年來，他覺得這天裂了個縫。馬麒這個他一手提拔起來的“子弟兵”，正順著這道縫，拚命往上爬。
馬安良把筆重重擱在硯臺上，抬頭看著心腹參將：“摺子寫好了，派親隨快馬送往蘭州。另外，傳我的手令給馬麒。就說巴燕戎格營管帶馬麟，勤勉有加，朝廷正缺人才，調他去甘州提督府任職，補個副將銜的缺。”
參將眼神一亮：“大人這是調虎離山？”
馬安良冷笑一聲：“馬麒的根在宗族，馬麟是他親弟弟，管著他的老巢。把馬麟調到我眼皮子底下，我倒要看看，他馬麒在青海還能不能睡得安穩。”
九月十二日，調令送到了巴燕戎格。
馬麒坐在大堂裡，看著調令，半晌沒說話。馬麟在一旁急得轉圈 ：“大哥！這老狐狸要繳我的兵權！去了甘州，我就是他手裡的人質。我不去！”
馬麒把調令往桌上一拍，眼神陰沉：“去，為什麼不去？不去就是抗命，他馬安良正愁抓不到咱們的把柄。不過，這去法有講究。”
馬麒招手叫過馬元海：“元海，你帶兩個弟兄，帶上三萬兩銀票，連夜去蘭州。找總督府的文案。師爺，還有藩臺衙門的司庫。就一句話，馬麒對朝廷忠心耿耿，馬安良嫉賢妒能，想壞了西北的防務。這錢，是請他們喝茶的。”
馬元海領命而去。
第二天，馬麒回了一份公文給馬安良。言辭極盡卑微，說馬麟感恩戴德，正收拾行裝準備啟程。可偏偏就在這時候，黃南那邊的藏民又“鬧”起來了。
十月初，馬安良派往貴德收稅的稅官張守誠到了渡口。
這張守誠是馬安良的遠房親戚，官不大，威風不小。他帶著十幾個隨從，大搖大擺地走進貴德辦事處，一拍桌子：“馬營官，提督大人有令，貴德渡口往後的稅銀，必須由提督府直收。把賬本交出來吧！”
馬海淵坐在對面，臉上那道刀疤抖了抖。他沒發火，反而滿臉堆笑地遞上一杯熱茶：“張大人辛苦。賬本好說，銀子也好說。可這貴德地界不太平，前兒個剛有一股流匪截了商隊。您看，是不是等我帶兵肅清了賊寇，再請您查賬？”
張守誠冷哼一聲：“流匪？老子帶了槍，怕什麼流匪！今天我就要看賬！”
馬海淵嘆了口氣：“既然張大人堅持，那請便。”
當天夜裡，張守誠住在貴德官驛。半夜時分，官驛突然起火。一群蒙著面。操著藏語的“土匪”衝進官驛，不搶金銀，專搶張守誠帶的那幾口裝公文的箱子。
張守誠嚇得鑽了炕洞，隨從被打傷了好幾個。等馬海淵帶著大兵“匆匆趕到”時，土匪早跑得沒影了，連帶著馬安良給的委任狀和稅票全燒成了灰。
馬海淵跪在地上請罪：“卑職護衛不力，請張大人降罪。這賊寇實在是太猖狂了，竟然連提督大人的人都敢動！”
張守誠看著滿地的廢墟，嚇得魂飛魄散，他哪裡不曉得這到底怎麼回事。
第二天一早，張守誠連滾帶爬地逃回了甘州，死活不敢再提收稅的事。
與此同時，馬安良參奏馬麒的摺子到了蘭州。
陝甘總督升允剛打算拆開摺子，總督府的首席幕僚悄悄走了進來，在他耳邊低語了幾句，順手遞上一個沉甸甸的紅木盒子。
升允開啟盒子，裡面是一疊厚厚的銀票，最上面還有一張德順昌的乾股契約。
幕僚低聲說：“大人，馬麒這孩子懂事。他說他在青海守邊，全仗著大人在蘭州撐腰。馬安良在甘州一手遮天，想把馬麒這種能幹事的將領排擠走，好讓他西軍獨大。大人，這西北要是隻剩下一個馬安良，您的日子怕也不好過。”
升允合上盒子，看著馬安良的摺子，冷笑一聲。
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