負責分派活計的胖和尚智圓坐在太師椅上，手裡盤著兩顆油光發亮的核桃。
江尋走進去，恭敬地行了個禮。
“師兄。”
智圓眼皮都沒抬：“何事？今日的柴劈完了？”
江尋走上前，身體擋住門外的視線，從袖口裡摸出一串用粗布包著的銅錢，不動聲色地壓在桌角的賬本下。
“師兄，師弟近日覺得身體不適，劈柴挑水實在有些力不從心。”江尋低著頭，聲音誠懇，“聽聞菜園子那邊缺人打理，師弟在家裡也種過地，想去那邊幫幫忙。還望師兄成全。”
智圓的手一頓。
他瞥了一眼桌角的布包。看形狀，聽落桌的聲音，是銅錢。不多，但夠下山喝幾壺好酒了。
“菜園子？”智圓終於抬起頭，眼神古怪地看著江尋，“你想去菜園子？”
“是。”
“那地方可是苦差事。蚊蟲多，還容易生病。前幾日剛抬走一個發熱的，至今還沒醒呢。”智圓似笑非笑。
“師弟知道。但師弟天生皮糙肉厚，不怕蟲咬。只想找個清靜地方，好好幹活。”江尋面不改色。
智圓盯著他看了一會兒，突然輕笑一聲，寬大的袖袍一掃，桌上的布包瞬間消失不見。
“行。既然你主動找苦吃，師兄自然成全你。”智圓拿起筆，在賬本上重重劃了一筆，“從今天起，你就去菜園子當值。吃住都在那邊，不用回後院了。”
“多謝師兄。”
江尋退出雜務處。
轉身的瞬間，眼神徹底冷了下來。
吃住都在那邊。
正合他意。
江尋回屋收拾了包袱。
其實也沒什麼可收拾的，兩套換洗的破布僧衣，幾塊乾硬的粗糧餅。
走了約莫一炷香的時間，前方出現了一大片開闊地。
一圈半舊的竹籬笆將這片地圍了起來。籬笆門上掛著一塊木牌，寫著“菜園”二字。字跡已經模糊發黑，像是被什麼液體浸透乾涸後的痕跡。
江尋推開竹門。
“吱呀——”
門軸摩擦的聲音在寂靜的後山顯得格外刺耳。
江尋走進去，目光迅速掃過四周。
菜地被劃分成幾十壟，種著白菜。蘿蔔和一些叫不上名字的藤蔓植物。葉片出奇的肥大，綠得發黑，透著一股不正常的生機。
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