十一月，慶陽府。
和遼北、沙洲的貧瘠苦寒，但欣欣向榮不同，陝西的這個冬天，很不好過。
去年陝北的延安、榆林，還有西安府渭南縣，大旱，顆粒無收。
朝廷雖然積極行動，派了內閣大學士南居益親臨延安總督賑濟。
陝西巡撫喬應甲也是個能人，他沉著，機敏，手段靈活。
工部在陝北大興水利，延安府從西川河引水，沿山腳開鑿了裴莊渠。
這條渠在後世也是有的，如今提前了三百多年。
皇帝更是把瀛臺織機這種“大殺器”給了陝西。
喬應甲制定了靈活的政策，吸引商人來陝西建工坊。
陝北的羊毛、驢皮，在各縣的工坊裡分揀、除塵、初步梳理。
然後運到水源較為充沛的關中涇陽、三原等地，洗毛、染色、織造。
即使受災的百姓，也可以靠做工活下來，不完全依賴官府賑濟。
可天不遂人願。
今年渭南、榆林剛好了些，延安因為裴莊渠也有了緩解，慶陽府又開始了。
冬季的慶陽府本應降溫，但持續乾旱導致晝夜溫差極大。
白天日頭毒辣，曬得土地開裂；夜裡冷風如刀，從塬上刮過來，捲起黃土，天空昏黃一片。
站在高處往下看，溝壑縱橫的塬面上看不見一點綠。
只有灰撲撲的黃土，和被風吹得東倒西歪的枯草。
十一月初西，未時。
安化縣。
六十八歲的巡撫喬應甲坐在縣衙大堂裡。
他佝僂著背，穿著一件半舊的緋色官袍，袍子空蕩蕩的，像掛在衣架上。
臉上皺紋很深，顴骨突出，眼窩凹陷。
堂下坐著知縣和幾個外地商人，都是來談紡織工坊事務的。
己經談了一個多時辰了。
這時一個商人正要開口，外面忽然傳來急促的腳步聲。
巡檢司的人跑進來，單膝跪地：
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