西月初二，西安。
永寧門內，薦福寺。
這座寺廟建於唐代，塔身十三級，玲瓏挺拔，在城中矗立了將近千年。
現在寺廟一半的院子被總督行轅臨時徵用。
南居益坐在案前，手裡捏著一份公文，眉頭皺著。
案上堆滿了卷宗，左邊是渭南河工的，右邊是慶陽賑濟的。
中間還有一摞是關於以工代賑的呈報。
他看一份批一份，筆尖在紙上沙沙地走。
渭南的工費，他批了，同知督率，務期堅固，不得浮冒。
巡按御史每月親詣工所巡查一次，具結呈報。有偷減情弊，即時參奏拿問。
他又拿起慶陽的那份。
慶陽河道，以城東二十里馬嶺河、驛道側響水溝、灌田千頃之王家堰三處為最急。
本地丁壯流亡，不必強拘現戶，徒滋驚擾。
移文西安府、鳳翔府，於市井通衢張榜招募。
願者計日給值，每工日加糧一升、銀二分，以示優恤。
管工官須善加撫馭，按時給發，不得克減。
他寫完最後一個字，擱下筆，揉了揉眉心。
門外的腳步聲很急。
屬官站在門口，躬身稟報：“閣老，外面有一老者求見。這是名帖。”
南居益疑惑，這時候來找他的，要麼是官，要麼是旨意。
行轅這麼忙，誰沒事找不自在？
他接過名帖，開啟一看，怔住了。
前首輔方從哲？他來陝西幹什麼？
他面上不動聲色，合上名帖：“請進來，屏退左右。”
屬官應聲而去。
南居益站起身，把桌上的卷宗理了理，走到窗前站了一會兒。
他不是東林黨，但方從哲身份敏感，這時候來找他，還是小心為上。
片刻後，方從哲走進來。
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