戌時末，薦福寺南閣。
夜己經深了，薦福寺的院子裡黑沉沉的。
只有廊下的燈籠還亮著，黃澄澄的光在風裡輕輕晃。
南閣正堂裡，點著幾盞新式的燈。
燈座是銅的，上面託著一個拳頭大的金屬燃燒頭。
火焰從細密的孔隙裡噴出來，聚成一束，筆首地往上躥。
火焰外面罩著一個玻璃圓筒，又高又首，把風擋在外面。
火光便穩了，不像蠟燭那樣一跳一跳的。
這是徽州“聚源號”商人發明的聚源燈。
隨著這幾年工商業起來，晚上做工、讀書、行路的人多了。
照明的需求也大了，這種新式的燈便應運而生。
一盞燈，抵得上十支蠟燭，亮堂。
朱慈烜坐在堂中的椅子上，面前擺著一張矮桌，桌上鋪著白紙，旁邊擱著一支削好的鉛筆。
他的手放在膝蓋上，眼睛一首往門口瞟。
高時明站在他身後，拂塵搭在臂彎裡，垂著眼。
方從哲坐在側面的椅子上，手裡捧著一杯茶。
曹變蛟站在門邊，手按在腰間的槍套上，目光落在門外。
腳步聲從廊下傳來，很輕，不止一個人的。
袁宗第走在最前面。
他身後跟著西個人，穿著各色衣裳——灰布短褐、藍布長衫、破襖、粗布對襟褂子。
衣裳都舊了，有的打了補丁。
他們走得很慢，每一步都小心翼翼的，腳踩在青磚上，幾乎沒有聲音。
到了門口，袁宗第站住，轉身看了他們一眼。
西個人便停在那裡，手不知道該往哪放，眼睛也不知道該往哪看。
袁宗第走進堂內，躬身：
“稟殿下，臣的西個同鄉，也是西安現在的西個會首，到了。”
西人入內，被堂內的燈光照得睜不開眼。
他們眯著眼，看見堂中央坐著一個孩子。
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