山田長政手中暹羅攝政王巴沙通親筆簽發的一道命令。
命令他率領日本町的武裝前往南方洛坤府平定叛亂。
洛坤府，離王城數百里，一去一回至少兩個月。
鎮壓叛亂不知道何年何月，這是明擺著要調他離開王城。
他跪在榻榻米上，面朝王宮的方向。
窗外正午的陽光白晃晃的，照在河面上，反射進屋裡，刺得人睜不開眼。
他把額頭貼在地板上，木地板被日頭曬得溫熱，貼上去不涼，反而有點燙。
“先王陛下。”他的聲音很低，像是怕被人聽見。
“臣無能，沒能保護好您的血脈，愧對您的厚恩。”
他開始磕頭，額頭觸在木板上，咚咚咚，一下接一下，不急不緩。
每一下都磕得很實，額頭撞在木板上，聲音悶悶的，在安靜的屋子裡迴盪。
“請先王陛下明鑑，容臣先留下有用之身，以待時機。
有朝一日必手刃巴沙通，為切塔提拉陛下報仇。
屆時臣當自刎於先王陛下陵前。”
他首起身，額頭上一片紅印。
他從刀架上拿起武士刀，刀鞘是黑色的，漆面磨得發亮。
他把刀插進腰帶裡，站起來，拉開紙門。
門外的陽光湧進來，刺得他眯了一下眼。
他走出去，靴子踩在走廊的木板上，腳步聲漸漸遠去。
他召集部下的聲音從院子裡傳來，日語，急促，低沉，聽不清說什麼。
只聽見幾個詞——“整裝”“南下”“待命”。
葡萄牙村。
村子坐落在暹羅河（湄南河）畔的一處河灣裡，離日本町不遠，隔著一片椰林。
房屋是葡式的，白牆紅瓦，拱形門窗。
門口掛著褪色的葡萄牙王室紋章旗幟，旗幟的邊緣己經被日頭曬得發白，起毛了。
門前拴著幾匹暹羅矮種馬，馬身矮小，毛色灰黃，耷拉著腦袋，尾巴慢悠悠地甩著。
迪奧戈·瓦斯·達·維加和費爾南·德·馬託斯對坐在客廳裡。
客廳不大，窗戶敞開著。
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