一個時辰後，天光漸暗。
哨所門口，錢謙益三人互相攙扶著上了一輛雙馬的馬車。
錢謙益踩著腳踏，腿抬不起來。
王鐸在下面託著他的腰，阮大鉞在車裡拉他的手，費了好大勁才塞進去。
王鐸跟著爬上車，阮大鉞再把王鐸拉進來。
車門關上了，車簾垂下來。
馬車緩緩駛動，車輪碾在雪地上，咯吱咯吱響。
葉總旗站在門口，看著那輛馬車慢慢消失在門洞裡，撓了撓頭，轉身回了哨所。
沿江城也進入了“休眠期”，再開啟城門時。
遼東的雪，從臘月紛揚的鵝毛，化作了開春時節牆頭簷角無聲消滴的冰凌。
三月三，上巳節。
冰面初融。松花江的冰層開始變薄，岸邊裂開一道道縫隙，露出底下暗綠色的水。
江水在冰層下面流動，發出沉悶的咕嚕聲，像有什麼東西在水底翻身。
這個日子有一個上古傳下來的習俗——祓禊。
上古時期，每到這一天，人們便在水邊沐浴、祭祀，以祛除不祥、祈求安康。
現在雖不再盛行大規模沐浴儀式，但民間仍保留臨水祈福、踏青消災的習俗。
沿江漢人百姓紛紛走到松花江畔，蹲在岸邊。
伸手掬起冰冷的江水，往臉上潑，往手上澆，洗去一冬積攢的塵垢。
老人說，這水還沒開江，是“硬水”，洗了能祛病。
孩子們不怕冷，脫了鞋踩在冰沿上，被大人呵斥著拽回來。
軍戶家庭以柳枝蘸水灑掃門庭，柳枝是剛從樹上折下來的，芽苞鼓鼓的，泛著淡黃色。
東北春季來得稍晚。
此時野草初萌，城郊、山腳的向陽坡地上。
薺菜、小根蒜、蒲公英從枯黃的草根下面鑽出來，嫩綠的，一叢一叢。
婦女兒童結伴出城，挎著籃子，蹲在地上挖野菜。
有人唱起了俗諺：“三月三，野菜鮮，煮蛋湯，保平安。”
聲音在空曠的原野上飄，被風吹散。
三月三還是真武大帝的誕辰，真武大帝為北方守護神，尤其受戍邊軍民崇奉。
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