七月初的南京，秦淮河畔的“望淮樓”茶肆。
雖暑氣蒸人，但依舊座無虛席。
不同於往日多是閒談風月，今日茶肆內的氣氛卻帶著一種奇特的躁動與喧囂。
好幾張桌子上都攤開著一份新出的《大明月報》。
茶客們或獨自凝神細讀，或三五成群，頭碰著頭地指指點點，議論聲此起彼伏。
“澎湖大捷！好啊！紅毛番到底是被收拾了！”
一個粗豪的漢子拍著桌子，聲若洪鐘，引得鄰座側目。
“噓，王兄，小聲些。”
他同伴是個穿著半舊首裰的年輕人，指了指報紙另一版。
“你看這裡，偽楚王案審結，現楚王‘朱華奎’非太祖血脈。
偽王全家處死，楚藩廢除，原楚藩所以宗室降爵三等，交吉王代管……
這一下沒了那麼多郡王、將軍啊，天家之事，慎言，慎言。”
“怕什麼？報紙上都登了，就是讓咱們知道的！”
那姓王的漢子不以為意，但聲音還是低了幾分。
靠窗的一桌，幾位看似商賈打扮的人，注意力卻完全被報紙的下一版塊吸引。
其中一位面容精幹的中年人——南京“趙氏綢緞莊”的東家趙德昌。
正用手指逐字點著一條訊息，眉頭微蹙，喃喃念出聲來：
“朝廷旨意，鑄‘天啟銀元’重一兩，色九成，吹音清越，邊紋細密。
無火耗，自天啟三年起，納糧折銀的稅賦，便可首接以銀元上繳！”
他對面一個胖胖的商人呷了口茶，帶著幾分江浙口音道：
“趙店主，依你看，這銀元…靠不靠譜？聽著是方便，可別像過去寶鈔那般…”
他是做南北貨生意的，對貨幣最為敏感。
趙德昌沉吟道：
“沈東主，此銀元非彼寶鈔。寶鈔無根，此幣有銀。
關鍵是‘可交稅’三字，這便是朝廷用賦稅為其背書，與寶鈔強塞迥異。
況且，”他頓了頓，壓低聲音：
“今上登基以來，平遼東，廢遼餉、免丁稅。
如今又停了這勞民傷財的燒造、織造，像是要勵精圖治的樣子。
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