八月末，澎湖，媽宮澳總督行轅。
海風帶著初秋的微涼，卻吹不散行轅內凝重的氣氛。
南居益端坐上位，商周祚、李之藻分坐兩側，剛剛聽取完鄒維璉的軍情彙報。
這算是一場小勝，但眾人的臉上卻不見多少喜色。
李之藻輕嘆一聲：
“雖是擊退了，然海船、沿海城鎮長期受到襲擾，日積月累，非長久之計啊。”
商周祚介面道：“振之所言極是。
再這般打下去，縱然能將紅夷逐遠，我沿海州縣亦將疲於奔命，水師元氣大傷。
屆時，這爛攤子如何向朝廷交代？
陛下欲明年開海通商之國策，豈不是耽擱了？”
南居益沉默片刻，手指輕叩桌面：
“紅夷那邊，想必也不好過。科恩非蠢人，當知久戰於他亦無益處。更何況……”
他目光掃過李之藻，
“看來，是時候再給他們遞個臺階了。”
與此同時，大員的東印度總督科恩，看著桌上來自各方勝負不一的報告，臉色陰沉。
艦隻損失、人員傷亡、補給困難。
最讓他頭疼的是，他們的老對手——葡萄牙人己經宣佈和明朝的同盟。
準備參戰，甚至有情報顯示，馬尼拉的西班牙艦隊也是活動頻繁。
“明朝的海軍，像一塊被錘鍊的精鐵，”松克語氣沉重，
“他們學習的速度太快了。最初我們還能憑藉艦船效能和技術優勢佔據上風。
現在……他們的炮擊越來越準，戰術也越來越靈活。
再打下去，我們就是在用寶貴的戰艦和熟練的水手，替他們‘練兵’！”
商務專員範·迪門也憂心忡忡：
“總督閣下，戰爭成本己經遠超預期。
我們在日本平戶的商館報告，明朝似乎加強了對前往日本貿易船隻的管控。
東南亞的航線也受到那些該死的西班牙海盜的威脅。
（自己天天搶劫，說別人是海盜）
如果無法迅速結束戰爭，開啟明朝市場，董事會肯定會非常不滿。”
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