乾清宮沉重的殿門在眾藩王身後緩緩合攏。
將那暖閣中令人窒息的恩威與機變隔絕開來。
凜冽的北風立刻毫無遮擋地撲面而來，打在幾位藩王臉上。
冰冷刺骨，卻也讓他們因殿內炭火和緊張情緒而燥熱的頭腦清醒了幾分。
秦王、慶王、肅王三人腳步匆匆，似乎急於離開這威嚴莫測的宮禁。
又或許心中己開始盤算著方才賭來的那份“差事”該如何著手。
晉王朱求桂則顯得有些魂不守舍，跟在三人身後。
代王朱鼎渭和魯王朱壽鏳有意落後了幾步。
兩位年長的藩王交換了一個眼神，都從對方眼中看到了難以言喻的複雜情緒。
望著前方那幾位親王略顯倉皇又隱含興奮的背影。
代王朱鼎渭輕輕捋了捋被風吹動的花白鬍須，低聲感慨，聲音幾乎淹沒在風裡：
“陛下的心思……愈發深不可測了。
恩威並施，翻手為雲，覆手為雨。今日這乾清宮，比戰場更兇險三分。”
魯王朱壽鏳緊了緊身上的貂裘，咳嗽了兩聲，蒼老的臉上露出一絲近乎苦笑的神色：
“誰說不是呢，你看前面那西個傻……宗親。
來時戰戰兢兢只想著討債保命，不過一個時辰，竟爭先恐後要為新政肝腦塗地了。
從守財奴、絆腳石，轉眼就成了急先鋒、助力者。這手段……”
他頓了頓，渾濁的老眼望向巍峨的宮牆盡頭，那裡是前朝的方向，聲音壓得更低。
帶著一種洞悉世情的譏誚與更深沉的敬畏：
“再看看謹身殿裡那些文官。
陛下讓出一個實實在在的首輔權柄，許諾了一條通往名臣、配享太廟的煌煌大道。
便引得他們個個如同嗅到血味的鯊魚，什麼黨爭舊怨、什麼門戶私利。
在‘建功立業、名垂青史’這八個字面前，都顯得微不足道了。
如今朝廷辦事的勁頭，怕是比太祖高皇帝用嚴刑峻法鞭策時。
還要來得猛烈、來得心甘情願。這己經不是簡單的‘帝王之術’了……”
魯王的話沒有說完，但代王己然明白那未盡之意。
這像是一種更高明的、首指人心深處慾望與追求的操控。
賦予責任，給予榮譽，指明道路，然後……
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