天啟西年，二月二。
“龍抬頭”的日子，往年這時候，南京城裡裡外外都該是熱鬧的。
百姓要“引龍回”，撒灰自門外蜿蜒入宅，企盼龍王帶來雨水。
要“驅百蟲”，敲梁震椽，唸叨著“二月二，敲房梁，蠍子蜈蚣無處藏”。
更要吃“龍食”——吃春餅叫“撕龍鱗”。
吃麵條是“扶龍鬚”，吃餃子則是“食龍耳”。
家家戶戶還要煎了正月祭祖餘下的糕餅，香氣能從巷頭飄到巷尾。
可今年的二月二，除了這些延續了千百年的老習俗。
南京城，尤其是作為士紳文化薈萃之地的秦淮河北岸。
卻多了許多扎眼、甚至令不少讀書人皺眉的“新氣象”。
沿著夫子廟、貢院、桃葉渡、武定橋一帶，那些粉牆黛瓦、雕樑畫棟的深宅大院。
許多都在門房、僕役的配合下，由應天府派來的匠人進行著改造。
原本渾然一體的樑柱銜接處，被加上了粗黑的鐵箍，或者用浸過桐油的粗麻繩緊緊捆紮。
一些臨街的院牆與內裡木構屋架之間，被要求堆放上厚厚的木板或草墊。
說是“以防傾倒”；原本曲徑通幽、只容兩人並肩的坊巷裡弄，硬是被拓寬了些許。
雜物盡數清除，地面夯實，巷口還插著木牌，標明“避災通道”。
更有甚者，一些講究的亭臺樓閣。
其精巧的斗拱榫卯節點，也被技藝高超的匠人略作改動。
既保留了活動餘地，又加強了咬合，據說如此能“卸力”而不“散架”。
秦淮河畔的空闊灘地、城內幾處廣場，也立起了醒目的木牌。
上書“地陷避難處”，旁邊甚至還堆放著些簡陋的木板、草蓆。
一些主要街道中央，原本放置太平缸的位置旁，又多出了不少新添的大水缸。
缸沿貼著“防火急用”的紅紙。
這些改動，所有物料人工，皆由官府出資。
但執行起來，卻並非一帆風順。
時不時能看到身著褐衫、腰佩繡春刀的錦衣衛校尉，在街巷間巡查。
目光掃過那些明顯牴觸、磨磨蹭蹭的宅院，也監督著工程的粗劣與否。
“這……這成何體統！”一座頗為雅緻的宅邸內。
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