西月二十西，巳時三刻。
承天門東側，鴻臚寺衙門前兩尊石獅在晨光中蹲踞如常。
門內大堂卻瀰漫著一股不同往日的焦躁氣息。
新任鴻臚寺卿李宗延端坐主位，五十餘歲的臉上皺紋深鎖。
他面前攤著十幾張寫滿字的紙，每張都塗改得密密麻麻，墨團疊墨團，幾乎看不清原文。
旁邊還堆著幾卷烏斯藏進貢的禮單、文書，上面的藏文如天書般蜿蜒曲折。
“李寺卿，使團己至衙外。”主簿輕聲稟報。
李宗延長嘆一聲，揉了揉太陽穴：“請吧。”
片刻後，堂外傳來清脆的金鈴聲。
一襲紫金緞袍如雲霞般飄入堂內。
那袍子用金線繡滿蓮花、寶杵、吉祥結等密宗紋樣，在陽光下燦然生輝。
袍服的主人頭戴鵝黃僧冠，冠頂嵌一顆鴿卵大的紅珊瑚，手中持著金鈴寶杵。
面容約莫西十許，膚色微黑，雙目深邃如湖。
正是烏斯藏格魯派東科爾活佛——多居嘉措。
他身後跟著兩名隨從僧侶，皆著絳紅僧袍，垂首恭立。
“大明鴻臚寺卿李宗延，見過東科爾活佛。”李宗延起身，依禮拱手。
多居嘉措單手立掌還禮，漢語竟頗為流利：
“寺卿大人有禮。
貧僧奉班禪確吉堅贊上師之命，特來朝賀皇長子殿下誕育之喜。”
李宗延勉強擠出一絲笑容，示意看座。
待活佛落座，他拿起案上那張塗改最多的紙，眉頭又皺了起來。
“貴使，容本官再核對一遍。”他清了清嗓子。
“此次使團正使，名喚……瑣南堅參？”
多居嘉措微微搖頭：
“第悉仁波切的名字，按大明洪武正韻，當譯為索南饒丹更為準確。”
“哦，索南饒丹。”李宗延提筆改正，又問，“職位是……國師？”
“非也。”活佛耐心解釋。
“第悉並無大明冊封的國師職位，乃是我教攝政之尊。
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