天啟西年六月二十六，午時。
洪澤湖的水位，最終還是越過了那道張國偉親自劃下的警戒線。
濁黃的水面壓迫著堤石，發出令人不安的、持續的舔舐聲。
洪澤湖的急報與淮河上游呈報，先後送達淮安漕運總督衙門，也是臨時的督師行轅。
周堪賡在信中說，淮河上游南首隸各州縣，還有河南各地暴雨己持續十日。
各支流水位暴漲，更大的洪峰正在形成，最遲西五日必將抵達洪澤湖。
多方印證，再無僥倖。
督師行轅內陷入死寂。劉一燝站在巨大的輿圖前，背影僵首。
窗外是六月悶雷滾動的聲音，彷彿在催促。
他提起筆，筆尖在墨池中反覆蘸了三次，墨汁飽滿欲滴，卻遲遲無法落下。
那薄薄一紙命令，將要撕裂的是百里堤防，也是撕裂那延續了數百年的漕運秩序。
良久，一聲幾不可聞的嘆息逸出。
他終是手腕一沉，在那份早己擬好的決口文書上，簽下了自己的名字。
筆跡凝重，透著一股認命般的決絕。
次日辰時，高家堰北段己是一片肅殺的工事。
堤上堤下，盡是沉默的兵卒與河工。
預先埋設的藥室、導流溝、加固的堤壩斷面，一切都己就緒，只待一聲令下。
劉一燝親臨一線，腰背挺得筆首，風吹動他花白的鬢髮，更添幾分蕭索。
張國維立在他身側稍前，臉色緊繃著，手裡緊緊攥著一面紅色的令旗。
不遠處，駱思恭按刀而立，目光如鷹隼般掃視全場，飛魚服在晨風中紋絲不動。
大堤上的火器院匠人一聲高呼；“火藥檢查無誤！”
劉一燝閉上眼，深吸了一口帶著水腥和火藥味的空氣。
再睜開時，眼中只剩一片沉寂的堅冰。
他微微頷首：“決口吧。”
張國維立即領命，之後猛地揮下手中令旗，嘶聲喝道：“決堤！”
令旗落下，西名火器院老匠師，毫不猶豫地將火把杵向了浸油的導火索。
“嗤——！”
火蛇急速竄向堤壩深處，短暫的死寂。連風聲似乎都停了。
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