演武結束，洪承疇邀袞布走進陣地。
陣地上，炮手們正在擦拭炮膛，文書們核算資料，李弘基與賀虎臣低聲交流著什麼。
一切井然有序，彷彿剛才那場雷霆般的演示只是日常操練。
袞布在一門12磅野戰炮前駐足，手指輕觸冰涼的炮身。
他終於問出了那個問題：
“洪制臺，此等精良火炮，大明一年可鑄幾何？”
洪承疇微笑搖頭：
“炮易鑄，人難求。”
他指向那些忙碌的官兵：
“鑄炮，不過費鐵炭工食。
然練就此一衛之兵——其百戶以上將領需在京師軍官學院受教三年以上。
學習兵法、數學、幾何、勘測、藥理。
炮兵士卒操演配合，非一年苦功不可。此乃體系之力，非一器之利。”
跟在後面的趙光遠插話道：
“大明北海軍官學院，除我們天啟元年的第一期是速成，後續皆是西年為期。
之前跟我來的凌遠霆，還有炮衛的侯拱極，就是第三年在此實訓。
年底還要回京繼續學業，明年十一月前要完成畢業策論。”
他落後幾步，壓低聲音對崔宗蔭嘀咕：
“聽說策論可難寫了，連考題都沒有。
每個人要自主選擇論述方向，抄都沒法抄啊。
現在不止學兵法、數學、幾何，還要學蒙語、藏語、回回語、日本語……
海軍那邊更甚，還要學葡萄牙語、西班牙語、荷蘭語、拉丁語、英吉利語……
至少掌握三門漢語外的外語才能畢業。真不容易啊……”
崔宗蔭白了他一眼，冷冷道：
“兵部己有公文。
日後升任指揮僉事以上武官，非北海學院二期以後者，皆需前往京師進修。
學院將設高階指揮系，由朱閣老親自掌管。”
略帶調侃道：“我等老傢伙還好，聽說也就是學點兵法、火炮指揮，較為寬鬆。
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