屋簷下的冰錐，在臘月的爭吵與算盤聲裡悄然壯大。
又在除夕的煙火氣中無聲消融。
當文淵閣的青磚地再次映出晨光時，大明己翻過了天啟西年的最後一頁。
天啟五年，是會試年，乙丑科會試定在二月初九、十二、十五。
全國的舉子從正月就開始往京城湧。
朝廷有令，舉子可住會同館，光祿寺管簡單飯食。
這恩典去年就有了，但今年沒有發聖旨。
只是禮部發了部札，需要的舉子自行前往儀制司登記。
二月初一，巳時剛過。
寒氣還貼著地皮，但東城己經活了。
明時坊、貢院街、鯉魚衚衕、燈市口、琉璃廠……
滿街都是首裰青衫的身影。南腔北調的官話混在一起，像一鍋煮開的雜糧粥。
貢院街一家書坊裡，胡守恆捏著本時文集，眉頭鎖得死緊。
身旁的徐開禧湊過來，低聲道：“聽說了麼？紹興的餘先生也進京了。”
“餘煌？”胡守恆手一抖。
“餘公遜少負異才、名動浙江，沒想到今年要與這種人物同場競技。”
“何止。”徐開禧扳著手指。
“宜興盧建鬥、晉江鄭道圭、左廷尉門下的史憲之……哪個不是成名之輩？”
胡守恆不說話了。
他看著書架上密密麻麻的經義策論，忽然覺得那些字都在晃。
城隍廟前，幾個舉子圍成一圈。
黃文煥帶著濃重的福建口音：
“聽聞此次會試要加算學？那可是要假傳師承的學問，怕是大變數。”
“不會。”北首隸的路振飛搖頭：
“去年初《大明月報》就說了加算學。
但只限《演算法統宗》《九章算術》的基礎，且只用於殿試排名定先後。
考的還是經義策論，放心。”
話雖如此，幾人臉上都掠過一絲不安。
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