阿爾泰山北麓的雪水終於掙脫了冰封，順著千溝萬壑奔流而下，匯入烏布蘇湖。
五月的陽光慷慨地灑在這片盆地草原上，去年枯黃的草甸己被新綠覆蓋。
遠遠望去，像是天神用最柔軟的翡翠毯子鋪滿了大地。
對游牧者而言，這是黃金時節。
牲畜熬過了嚴冬，急需在豐美的水草間“抓膘”，積蓄應對下一個寒冬的資本。
烏布蘇湖像一面巨大的藍寶石鏡子，倒映著天空和遠山，湖畔牧草肥美。
足夠數萬匹馬、數十萬頭牛羊在此休養生息。
這裡不僅是牧場，更是戰略要衝。
向東可扼杭愛山通道，向西能望衛拉特蒙古，向北則連通西伯利亞的森林與荒原。
自古以來，匈奴、柔然、突厥，多少草原霸主的牙帳曾紮在此處。
呼吸著湖風，眺望著屬於他們的疆土。
如今，這片土地的主人叫綽克圖。
牙帳內瀰漫著烤羊肉的羶味和馬奶酒的酸氣。
綽克圖坐在鋪著完整雪豹皮的高座上。
左手抓著一根烤羊腿，油脂順著他粗壯的手指往下滴。
他正值壯年，臉龐被草原的風霜刻出深深的溝壑。
一雙眼睛像狼，兇悍、警惕，永遠燃燒著征服的慾望。
去年他剛擊敗了準噶爾部的哈喇忽剌，將勢力擴充套件到阿爾泰山西麓。
此刻，他正處在權力的巔峰，部落裡沒人敢首視他的眼睛。
連他的兒子和兄弟也不例外。
長子阿爾斯蘭坐在右首，這是個二十出頭的青年。
繼承了父親的鷹鉤鼻和薄嘴唇，但眼神里還帶著些未褪盡的稚嫩與躁動。
次子諾爾布沉默地坐在下首，悶頭切肉。
綽克圖的兄長布延和幼弟蒙克分坐兩側。
都是精悍的戰士，但在綽克圖面前，他們都收斂了鋒芒。
“羊肥了，馬壯了。”綽克圖撕下一塊肉，咀嚼著，聲音含糊卻充滿力量。
“該讓準噶爾人再嚐嚐我們的馬蹄了。”
阿爾斯蘭眼睛一亮：“父汗，這次讓我打頭陣！”
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