短箋擺在桌上。
瞿式耜坐在新使館大堂的深色木椅裡，手指摩挲著那張質感細膩的紙張。
拉丁文和漢字並排書寫，墨跡都很新鮮，顯然是在他們使館選定後立即寫就的。
“今夜月明，特茹河上波光如您故國江南……”
這個法國大使要做什麼？
大明與法蘭西幾乎沒有交往，民間貿易都少得可憐。
於爾班·德·邁萊卻從一開始就主動接近，現在又用這種近乎詩意的邀請。
這不符合歐洲外交官慣常的首白風格。
還有“知音”。
是誰？
為何要約在晚上？
瞿式耜抬起頭。大堂的窗外，特茹河在暮色中泛著暗淡的銀光。
九月的里斯本，黃昏來得越來越早。
“大人，”陳於階輕聲問，“去嗎？”
瞿式耜沉默片刻。
“去，為何不去，我們來這裡不就是為了瞭解歐羅巴嗎？”
晚上七點半，瞿式耜帶著陳於階走出使館。
希亞多區的街道很安靜。
這裡的建築不像老城區那樣擁擠，石砌的房屋間距寬裕。
門前有小花園，窗臺種著天竺葵。
少數宅邸門口壁龕中的油燈亮起，昏黃的光暈在石板路上投出一個個孤島。
路上他們遇到了里斯本議會的巡邏隊。
西個手持長戟的衛兵，由一個提著燈的隊長帶領，正沿著街道例行巡查。
看見他們的馬車，隊長立刻警惕地舉起燈籠。
陳於階上前一步，用葡萄牙語說明身份。
隊長聽說是大明使節，立刻放下燈籠，脫帽行禮。
他們很有禮貌，但瞿式耜注意到，衛兵們的眼神里除了好奇，還有一種鬆弛。
那不是面對可疑人物時的緊繃。
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