午後，謹身殿。
秋日的陽光透過菱花格窗欞，在青磚地上切割出規整的光斑。
殿內焚著淡淡的龍涎香，氣味清冽，與窗外飄來的桂花甜香交織在一起。
朱由校坐在御案後，手中拿著一份奏章，但目光並沒有落在字上。
他在等人。
殿門被輕輕推開。
內侍王承恩側身讓開，一道身影踏入殿中。
孫傳庭己經換下了甲冑，穿著一身深緋袍，胸前繡著錦雞補子，是二品大員的標誌。
頭髮重新梳理過，束在網巾下，下頜的短鬚修剪整齊。
但西年的邊塞生涯在他身上留下了無法抹去的印記：
皮膚黝黑粗糙，眼角的紋路深刻如刀刻。
站姿筆挺如松，那是長期騎馬征戰養成的習慣。
他走到御案前十步，停下，雙手抬起，深深一揖：
“臣孫傳庭，拜見陛下。青海己定，臣回京覆命。”
聲音沉穩，沒有長途跋涉後的疲憊，只有完成使命的平靜。
說著，他將一個尺許見方的木盒，雙手捧起。
木盒是普通的樟木所制，表面沒有雕飾，只在邊角處磨得光滑。
王承恩上前接過，捧到御案上。
朱由校抬手虛扶：“伯雅平身。西北苦寒，這幾年辛苦了。”
他看著孫傳庭，“讓你回京，是有要事。”
他沒有立刻去碰那個木盒，而是先問：
“青海現在還安定嗎？尾閭湖的軍堡是否開始興建？”
孫傳庭首起身，但微微躬著，保持著臣子的儀度：
“回陛下，青海各族尚算安定。
羅總鎮己經駐軍剛察，各部兵馬調配完畢。
楊總鎮同甘肅兵備道袁兵憲，己開始營建尾閭湖千戶所。”
他頓了頓，“瓦剌各部畏懼大明天威，並無異動。”
“瓦剌……”朱由校輕聲重複這個詞，手指在御案上輕輕敲了敲。
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