九月。
貴州的群山在雨霧中沉默著。
雨水從烏蒙山脊傾瀉而下，流過苗嶺的深谷，匯成渾黃的急湍。
溪流漲水了，在山谷間嗚咽奔流，聲音傳得很遠，像無數人在哭。
驛道上的石板被馬蹄踏出水花。
一匹快馬從東邊奔來，驛卒裹緊蓑衣，低著頭，頂著雨幕往貴陽城疾馳。
馬蹄濺起的泥水打在馬腿上，馬身上冒著熱氣，和雨霧混在一起。
貴陽城在陰雨中顯得格外凝重。
青灰色的城牆垛口掛著水簾，雨水順著磚縫往下淌，在牆角匯成一道道細流。
守城的兵卒縮在門樓裡，搓著手，呵著白氣，偶爾探出頭看一眼城外的驛道。
南明河的水位漲了三分。浮玉橋下的水流湍急，打著旋兒往下游衝。
往日浣衣的婦人今日不見蹤影，只有幾葉空筏系在岸邊，隨著波浪起伏。
幾個貨商披著蓑衣，抱著貨箱，在橋上快步奔走。
街巷間的丹桂被雨水打落大半。
地上鋪了一層溼漉漉的花瓣，殘香混著泥土的腥氣，在溼冷的空氣裡若有若無。
巡撫衙門。
王三善站在二堂簷下，望著院子裡的雨。
他六十歲了，頭髮全白，臉上的皺紋像刀刻的。
身上的官袍被潮氣浸得發軟，領口和袖口都洇出一圈深色。
他的臉色不是很好——灰暗，沉重，眉頭擰著。
他被申飭了。
去年貴州巡撫王瑊貪腐，被撤職查辦，朝廷任命他接任貴州巡撫。
上任之後，除了治理地方，首要任務就是水西土司的問題。
朝廷希望他配合安位儘快掌控水西，拿下安邦彥。
但這件事進展緩慢。
安邦彥一首牢牢掌握著水西的大權。
而朝廷的耐心，顯然己經到頭了。
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