臘月的桂林，一座溼冷、灰白、安靜的古城。
若從城北的疊彩山上俯瞰，整座城是一塊浸在冷釉裡的青灰印章。
灕江從東北方向蜿蜒而來，繞過伏波山腳，水色是凍透了的碧玉。
流速比夏日慢了大半，露出一片片白晃晃的鵝卵石灘。
城垣方正，垛堞如齒，牆根下的青苔在臘月裡凝成暗綠色的絨毯。
城中的瓦簷層層疊疊，從南門到北門，從東江門到西街口。
萬千片青瓦被連日陰雨浸得發黑，溼漉漉地泛著水光。
幾條主街上，行人稀稀落落，都縮著脖子，裹著青布棉襖，袖著手匆匆而過；
間或有穿羊皮袍的富戶，在馬車或驢背上呵出團團白氣。
炊煙從簷角後懶懶升起，貼在天上，久久不散，混著炭火氣、臘肉味和灕江的水腥，在冷寂的空氣中沉沉壓著。
從桂林城中任何一處抬頭，都避不開那座獨秀峰。
它立在城中央，如一柄從天庭遺落的青玉巨刃，首插入鉛灰色的穹頂。
時令正當臘月，石壁上的苔蘚凍成沉鬱的墨色。
山腰幾株老梅尚未開放，花苞硬邦邦地綴在禿枝上，憋著一腔香，不肯輕易放出來。
山腳下的月牙池靜得像一塊整玉，水色碧清，卻冷得不見一絲漣漪。
只倒映著孤峰瘦瘦的影子，彷彿整座山都在水中打了個盹。
偶爾有風吹過，池邊的枯荷折莖發出一聲脆響，短促而孤寂——這便是臘月裡獨秀峰全部的動靜了。
但若是在春日，這山便換了一副魂靈。
那時石壁上的苔蘚會漲成一層厚茸茸的綠，老梅抖開滿枝的白花，香氣順著東南風灑遍半座城。
桃花會從山腳的月牙池畔一路燒到山腰，粉蒸霞蔚，引得一城人攜酒來遊。
池水也活了，錦鯉在花影間穿行，岸邊有女子臨水簪花，笑聲脆生生地驚起一樹鳥雀。
那時的獨秀峰，便不再是孤峰——是一座浮在春光裡的小小仙山。
宋代嘉泰年間，廣南西路提點刑獄王正功曾在桂林宴請中舉的學子時，寫下過一句詩：
“桂林山水甲天下”。
這首詩的摩崖石刻，就刻在獨秀峰南麓的讀書巖附近。
大唐的張九齡、李商隱，宋代的范成大、黃庭堅，都曾在獨秀峰留下過詩文或遊記。
大明文人遊桂，必登獨秀峰，必在讀書巖前駐足以眺遠山。
洪武年間的張以寧、嘉靖年間的俞大猷、萬曆年間的袁昌祚等人，都有傳世詩作留下。
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