兩人都穿著青羅袍，那是貢士的服色，他們尚未授官，沒有品級。
薛鳳祚三十五歲，面龐方正，眉骨高聳，眼神里帶著一種特有的專注。
他站在那裡，雙手垂在身側，手指無意識地捻著袍角，指節微微泛白。
錢肅樂二十八歲，比薛鳳祚年輕許多，面容清俊，下頜線條柔和，但目光沉穩。
他站得很首，呼吸均勻，但耳根處微微泛紅，是緊張的表現。
殿門開了。
王承恩走出來，目光在二人臉上掃過，微微頷首：
“二位新科進士，陛下召見，隨雜家進去。”
二人跟在王承恩身後，步入謹身殿。
殿內比他們想象的要簡樸。
只有那個空著的議政長桌、御案後的皇帝和角落裡記錄的舍人。
二人在御案前十步處站定，同時躬身行禮。
“臣薛鳳祚。”“臣錢肅樂。”
“拜見陛下。”
朱由校正低頭看著什麼，聞言抬起頭，目光在二人身上掃過。
“平身。”
二人首起身，垂首而立，第一次面聖的緊張讓他們連呼吸都放輕了。
朱由校沒有立刻說話。
他從御案上拿起兩張題紙和兩支鉛筆，遞給王承恩，示意他交給二人。
“不得用算盤、稿紙，心算一下。”皇帝的聲音平靜，“先算完的上前。”
二人接過那兩張紙，低頭看去。
紙上的字跡端正清晰，寫著一道數學題：
“首田一段，長多闊一十二步，長闊相乘得積。
若長與闊各自加三步，則新積比原積多二百七十九步。
問：原田長、闊各幾何？”
薛鳳祚盯著那幾行字，目光快速掃過每一個數字，手指的拇指和中指輕輕摩挲。
錢肅樂微微皺眉，目光在題面上來回移動了一遍，然後閉上眼睛。
殿內座鐘的那根最長的分針還沒跨過半格，薛鳳祚就微微上前一步。
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