顧絳看著門口那個孩子，招了招手。
去年春，李定國和他前後腳到的富平縣社學。
那時候這孩子比現在還瘦，身形像一根被風颳折了又硬撐著的蘆葦。
兩頰凹下去，顴骨從薄薄一層皮下面拱出來，刀鋒似的。
上衣是別人丟掉的、紙紮的短褐，用草繩在腰間胡亂一系。
底下露出來的半截小腿上全是泥垢和細小的疤痕，新舊交疊，像一張被反覆塗改的草稿紙。
但那雙眼睛，他到現在都記得清楚。
黑亮，沉靜，像一眼看不到底的井。
看人時目光裡總帶著一層薄薄的警惕，像山林裡的小獸，隨時準備逃開，也隨時準備搏命。
社學的山長聽說他要讀書，二話沒說先拿了兩個饃饃塞過來，擺手就往外攆。
那會兒社學雖然不收束脩了，可這孩子的身板實在不像能撐過冬天的樣子。
真要有個三長兩短，衙門問起來說不清楚。
還是顧絳攔了下來，以舉人的身份做了保，這才在社學安定下來。
入學後顧絳問他：延安雖然旱，可官府有工可做，有坊可去，怎麼都比背井離鄉強。
李定國當時就站在柴房門口，懷裡抱著山長救濟的一床舊棉絮，仰起頭看著他說：
“留在延安只能活命，走出來才能活出個人樣。”
後來顧絳又問他：若是富平社學不收你，你怎麼辦？
李定國當時眼神堅決：不收就去其他地方，首到有人收我，讀上書為止。
一年過去了，李定國硬生生給自己掙出了一條活路。
每日天不亮就起來灑掃院堂，再去灶房拉煤添火，散學後幫著整理內務。
後來還出去接活幹，保甲糾紛、流民登記、修渠徵工這些雜事只要給報酬他全乾。
慢慢的身子骨壯實了些，臉上有了肉。
衣衫雖然還是舊的，但補得整齊乾淨，腳上那雙布鞋也是他自己掏錢買的。
上個月他還給自己買了份醫藥保險，在縣裡新開的亢氏保險行辦的。
如今全縣都知道社學有個延安來的暫籍童生，叫李定國，什麼活都幹。
此時顧絳看著他，背靠在門框上：“寧宇何事？”
李定國微微躬身，臉上少見地泛了一層薄紅：
“學生厚顏，想請先生做保人，學生……明年想考陸軍軍官學院。”
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