高筒靴的皮面雖然有些磨損，但擦得乾淨。
頭上戴著一頂尖頂帽，帽簷壓得很低，擱在膝蓋上。
最顯眼的是他領口那一圈白色的拉夫領，硬邦邦的圓盤狀。
像一隻攤開的白碟子，圍住脖子，把下頜和肩膀之間那一小片區域嚴嚴實實地蓋住了。
在熱帶的溼氣裡，這種硬領很快就吸汗變軟，褶皺塌下去，再難恢復原狀。
但他依然端正地戴著，沒有解開也沒有鬆開。
懂一點歐洲文化的商人就能看出來，這人來自英格蘭，而且看坐姿是軍官。
烏迭端起面前矮桌上的一隻玻璃杯，杯裡盛著暗紅色的葡萄酒。
他喝了一口，杯沿離開嘴唇，杯底擱回桌面，手指還搭在杯壁上：
“感謝你們的火炮，約翰·威德爾先生，還有你帶來的美酒。”
他說話時沒有看酒杯，目光落在威德爾臉上。
坐在對面的約翰·威德爾也端起自己面前的杯子。
握在手裡轉了一下，杯口朝烏迭的方向微微抬了抬：
“昭華閣下，等您順利奪回王位，那時我們的合作才會正式開始。
到那時，您會明白，我們英格蘭王國在海上的力量，並不弱於荷蘭。”
烏迭低頭，又喝了一口，然後慢慢把杯子放回桌面：
“荷蘭己經不是海上的霸主了，大明才是。
你們這次能出動多少戰船？大明會讓你們進入暹羅灣嗎？”
威德爾沒有立刻答話，目光在烏迭的臉上停了一瞬，嘴角沒有任何變化。
但那道目光裡有什麼東西極快地暗了一下，一股陰翳一閃而逝。
那種神情在英格蘭人在亞洲的各個商館裡都很常見。
東方的情形己經超出了他們最初預想的範圍。
荷蘭人己經夠難纏的了，而比荷蘭人更難纏的，是這片水域裡另一個讓殖民者窒息的名字。
英國東印度公司在東亞的賬簿上，赤字一年比一年疊得厚。
“昭華閣下放心。”他開口時，語氣平穩，像是把那道暗下去的東西重新推回了深處。
“我們在萬丹的理查德館長己經得到了亞洲總裁的許可。
這次可以派出七艘武裝戰船進入真臘，其中還有一艘倫敦號旗艦。”
他端起酒杯，沒有喝，只擱在掌心轉了一下，杯底在桌面上畫出一個極小的弧形：
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