五月的大雨落下來，晝夜不停。
烏棟城外的紅土路被泡透了，踩下去腳掌陷進去半寸。
拔出來帶起一坨黏稠的泥漿，甩在路邊的草葉上，濺開一片暗紅色。
田裡的稻秧被水淹了大半截，露出水面的葉尖被雨打得東倒西歪。
白鷺縮著脖子站在田埂上，羽毛被雨水壓得緊貼在身上。
沿著洞裡薩支流向北，一支長長的隊伍正緩慢移動。
一千個人，沒有旗幟，沒有輜重。
多數人赤裸著上身，雨水沿著脊背流下來，在腰間的紗籠上洇出一圈深色的溼痕。
少數人披著棕櫚葉編的蓑衣，葉片的邊緣被雨水浸得發黑，垂下來的葉尖不停地滴著水。
他們的腳步很沉，踩在泥路上，隊伍拖出一長串深一腳淺一腳的腳印。
普雷·文走在隊伍最前面。
他的衣服己經溼透了，貼在身上，腰間那把佩劍的鞘口積了一小片水，每走一步就盪出來幾滴。
跟在身後的是西臂彎撤回來的那一千名王室軍隊。
輜重全部丟在了西臂彎的炮臺上，連口糧都沒有帶出來。
兩天多的行軍，他們靠著向沿途村落徵調和河邊的野果撐著。
第三天午後，雨勢比上午小了一些，天邊裂開一道薄薄的光縫。
田裡幾隻白鷺被隊伍驚起，拍著翅膀掠過低矮的棕櫚樹冠，朝南飛去。
普雷·文抬起頭。
前方遠遠地，烏棟王宮的佛塔尖頂從樹梢後面露出來，在灰白的天幕上勾出一道清晰的輪廓。
塔頂的金色傘蓋被雨洗過之後，比平時亮了幾分，隔著幾里地也能看得見。
五月二十五日，普雷·文進城首奔王宮，渾身溼透，靴子上全是紅色的泥漿。
他在殿外脫下鞋，走到殿中伏下身體，額頭貼地，雙手攤開在身前。
沙啞發乾的聲音講述西臂彎陷落的過程，英格蘭戰艦的炮火如何壓住了東岸的炮臺。
烏迭的船如何趁著炮擊的間隙靠岸，守軍如何在第一輪衝擊後散開，他如何下令撤退。
波涅安坐在寶座上，聽完最後一句，沒有動，右手搭在膝蓋上，手指微微收攏，又鬆開。
他看著伏在地上的普雷·文，目光卻像是穿過了他，落在更遠的地方。
一日，就一日，得到紅毛人幫助的烏迭叛軍，只用了不到一天就拿下了西臂彎。
阮主的軍隊去打那裡，至少也要十日。
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