“下官遵命！”鹿善繼拱手。
陳奇瑜最後掃視眾人，目光從每一張面孔上緩緩掠過：
“本督與猛總鎮坐鎮哈密，眾將即刻回營整軍。”
他深吸一口氣，聲音沉了下來，開口的每個字都很沉重：
“漢唐經營西域，多則數十年，少則數載。
本督不才，但願替朝廷畢其功於一役，諸君此去，一路珍重。
待凱旋之日，本督與諸君在伊犁河畔相聚，把酒慶功！”
“經略珍重！”
眾將齊齊再行一禮，腳步鏗鏘，轉身大步流星地出了帳門。
哈密向西三千里外，葉爾羌城。
城外，葉爾羌河的水流己經放緩，渠水漫過田埂，澆灌著白楊和柳樹的根。
土路被馱隊踩得堅硬平整，從城門輻射出去，伸入遠方灰綠色的田野。
空氣裡飄著乾草與牲畜糞肥的氣味，那是一種安然的、屬於綠洲黃昏的氣息。
進了城門，喧嚷聲像一堵牆迎面湧來。
巴扎還沒有收攤，布販坐在他的貨堆後面。
印度的印花棉布與中原的素色絲綢攤在粗氈上，被西斜的日光照得發舊。
鐵匠鋪裡，赤膊的學徒正用長鉗夾著一塊發暗的鉗鐵，錘子落上去，叮噹聲在窄巷裡反覆彈跳。
一個戴著白布圓帽的老人蹲在巷口的土臺上。
手裡的木棍撥弄著陶罐裡煨著的茶水，蒸汽帶出一點薄荷和冰糖的甜。
女人們披著深赭色的長袍，三五成群地走過，面紗邊緣繡著暗紅的花紋，說話聲低而快。
有人牽著毛驢從人群中擠過，驢背上馱著一捆捆苜蓿，新鮮潮溼的草葉沾在牆壁上。
角落裡，幾個赤腳的孩子來回奔走，揚起一小片灰土，不知在追逐什麼。
這一切都顯得鬆散而平常，首到視線越過巴扎的土屋頂。
越過那幾座清真寺的宣禮塔，落在城西北角的高牆之上。
那座牆比城牆更高出一截，用摻了草筋的黏土夯成，表面平整，沒有窗戶。
牆頂的女牆和角樓投下銳利的陰影，像一把梳齒朝下的鐵梳，橫插在城西的天際線上。
牆內看不見什麼動靜，只有幾棵老白楊樹高出牆頭，葉子在風裡翻動著銀灰色的背面。
那是王宮的外牆。
。圍範的城宮進正真才，樓門道一過穿，場空的白發得照斜被片一過繞
。駁斑經己漆，柱廊的矮低是側兩，磚青的得磨了變路的下腳
。子影了長拉里照夕在，著錯案圖何幾與紋冬忍，緻然依花雕膏石但
。聲無而促急步腳，人僕的盤銅著端個一過走爾偶下廊
。著蓋巾手的線金繡塊一用，麼什的盛知不裡子盤那
。宮什尼爾庫它人地當，殿大事議是便深最
。草了長經己裡板石的鋪下階臺，人一無空前門，著閉門殿
。了拜跪者或，諭宣聲高人有沒久很經己裡這
；談的聲低而促急句幾出飄爾偶，裡房配的側兩殿但
。來下了放又即隨，襬下的袍長深截一出，條一開掀簾門
。子院座一另向通，門側的眼顯不道一有面後殿大
。窄更也門，高更牆院
。愣發階石的前面著是只，路來看不也，人來看不，柄刀著握手，齊整得纏巾頭，兵衛個一著站口門
。來出裡門從，味氣的香木舊和水瑰玫著混、的淡極縷一有只，音聲有沒裡門
。子院的卓和是那
。了候時的算了說王汗族家臺合察是不己早國汗羌爾葉
