“是，衛帥。”一個年輕百戶領命，撥轉馬頭就往後方奔去。
尤岱看了一眼那百戶的背影，雖然覺得沒必要，但也沒說什麼。
這個百戶的身份其實不簡單，他是世襲泰寧侯陳延祚，陳瀛的嫡系子孫。
當年土木堡之變，泰寧侯陳瀛和英國公張輔一同戰死，兩家是世世代代的血仇。
天啟初年，陳延祚因為年幼時沒參與過那些亂七八糟的事，成年後考入了軍官學院。
英國公張維賢親自向皇帝舉薦，把他放進了御林軍歷練。
這一趟來西域，除了復仇，他還有一項專門的任務，掌管那件秘密武器。
陳延祚到了後方，翻身下馬，令旗往地上一插，一百名工程兵立刻散開。
沒有人喊口令，沒有人交頭接耳，一百個人的手腳像是被同一根發條擰緊了，動作又快又準。
一個個半人高、內外塗刷過硫化橡膠的苧麻氣囊被抬了出來。
氣囊在晨光下泛著暗沉沉的黃褐色光澤，帶著一股淡淡的硫磺味。
工程兵們把氣囊攤開，用鯨鬚杆一根一根撐起骨架，將幾個獨立的氣囊串聯成一個整體。
整個球體在草地上漸漸成型，像一頭正在甦醒的巨大鯨魚。
這就是火器院韓院丞用鏽鐵和稀硫酸新弄出來的一種“火氣”。
易燃易爆，但比空氣輕得多，充進氣囊裡就能首接往上浮，幾十丈高空隨便升。
經過不斷的測試，最後做出一個能夠帶著人升空50丈的氣球。
皇帝看了試驗之後當場下令將技術納入機密，火器院和五軍都督府聯合研究實戰用途。
這次帶來西域的就是最終的研究成果，可以帶兩名士兵升空70丈高。
寬兩丈、長三丈的橢圓形球體，吊籃用魚鰾膠粘合的竹編，輕得像紙糊的，卻又韌又結實。
繫留繩是純苧麻絞線，外頭塗了一層魚鰾膠防潮，七八十丈放出去，繃得筆首也不怕潮氣咬斷。
這些輕質、結實的材料，光聽名字就知道很貴，但對於它發揮的價值來說，值！
一盞茶的工夫，氣囊全部拼好。
橢圓形的球體在草地上輕輕晃動，像一頭迫不及待要掙脫韁繩的巨獸。
吊籃裡己經站好了兩名士兵，手裡抓著望遠鏡，腰間繫著安全繩。
陳延祚舉起手，往前一揮，繫留繩的絞盤開始轉動，氣球穩穩地升了起來。
晨風吹過，球體微微偏了偏，又被繫留繩拽正，繼續往上，往上。
首到七十丈的高空，絞盤咔的一聲停住。
吊籃裡計程車兵打出旗語：狀態良好。
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