午時中，額敏河下游。
祁興周站在西岸乾燥的土地上，最後一批涉渡計程車兵正在從河水中爬上岸。
三千人，全部過來了。
沒有人淹死，沒有一杆火槍進水。
李國楨站在岸邊，親手檢查了第一排士兵的火藥池，每一個都是乾的。
這支軍隊從漠南之戰開始組建，在漠南、青海、關西都打過仗。
每一名士兵都知道：
過河的時候，槍口朝上、火藥壺塞進懷裡、火繩捲起來藏在盔甲內側。
這是刻進骨頭裡的規矩，不需要軍官喊，沒有人會忘。
祁興周看了一眼太陽，又看了一眼西岸的地形。
全軍安全渡過河面的那種踏實感還沒持續一刻鐘，便被腳下的另一種震動打斷。
不是炮聲，不是風聲，是從西面傳來的、低沉而持續地震動。
起初只是腳底的一絲麻癢，隨即變成了可以清晰感知的震顫。
草葉在抖，馬匹開始不安地打著響鼻。
李國楨快步跑上灌木叢廢墟中最高的一處土堆，向西眺望。
地平線上，一條黑色的線正在緩緩變粗。
不是一匹馬，不是兩支旗，而是一片覆蓋了半面地平線的移動的牆。
他跳下土堆，大步走回陣前。
“來了。”他說，聲音不大，但周圍計程車兵都聽見了，“至少三千人，可能西千。”
祁興周來不及思考，深吸口氣後本能的下令。
“全體下馬！虎蹲炮前出霰彈準備，所有火槍手全部由李國楨千戶指揮，分兩列輪射。
等李千戶所部擋住衝鋒勢頭之後，全軍上馬，從左翼反向殺回去！”
命令沿著陣線傳下去，士兵們紛紛翻身下馬，動作利落。
一部分士兵拉著馬匹向河岸邊緣後退，馬匹密集地聚在河灘上，形成一道天然的屏障。
不是用來擋箭，是用來擋路。
一千五百名火槍手在李國楨的指揮下快速列陣。
沒有柵欄，沒有拒馬，沒有鹿角。
什麼工事都沒有，他們剛剛上岸，腳下是溼漉漉的草地，手裡只有火槍、刀和手榴彈。
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