遼國公府，曹文詔難得和侄子曹變蛟私下坐在一起。
叔侄二人都身居高位，一個是遼國公、太子太保、中軍都督府左都督，掌軍官學院。
一個是西海侯、太子少保，統領東宮十率府兵馬、協理京營。
這樣的身份本就敏感，不該私下相聚，容易招人閒話。
所以這些年他們一首避嫌，除了逢年過節，從不照面。
曹變蛟今年三十多歲，眉眼間己經沒有當年那個孤膽衝陣愣頭青的影子。
他看著叔叔，開門見山。
“叔父，曹家如今在軍中，己經能夠比肩漢之衛、霍。”
“陛下雖從不猜疑我們，”曹變蛟的聲音壓得很低，“但太子身邊的人……”
他沒有說完，曹文詔聽的明白，沉默了很長時間才緩緩開口：
“曹家起於遼東行伍，今日雖有衛霍之位，但無衛霍之能。”
他頓了頓，抬起頭，看著侄子的眼睛。
“曹家能有今日，皆是陛下運籌帷幄。興，陛下之恩德，敗，我等無能。”
曹變蛟看著叔叔的臉，在京師多年，那張臉己經沒有了在邊疆時的粗糲，但仍然堅毅。
那雙眼睛裡有一種說不清道不明的東西，不是恐懼，不是焦慮，而是一種近乎於信仰的光。
他站起來，整了整衣襟。“叔父，我明白了。”
猛如虎回府之後召集妻子和子女，只說了一句：“陛下待我恩重，惟願陛下聖安。”
剛回京擔任左軍都督府左都督的滿桂府邸，是另一種光景。
太子監國的詔書對他來說，跟妻子今天燉羊肉還是烤包子沒什麼關係。
該當值當值，該飲酒飲酒，該罵人罵人。
但他每天做一件事，每天卯時，他會準時出現在瓊華島下。
穿著便服，站在太液池邊，望著島上廣寒殿的飛簷，恭恭敬敬地叩拜，呆滿一炷香離去。
不管皇帝見不見他，不管太監傳不傳話，也不管那天是颳風還是下雨。
張可大、虎大威和滿桂一樣，被召回京師擔任前軍都督府、後軍都督府左都督。
這兩位都督卻像是商量好的，除了當值的時間，他們一概閉門謝客。
誰來也不見，什麼帖子也不收，什麼飯局也不赴。
有人繞著彎子託人來探口風，門房只回一句話：“都督久在邊鎮，陛下賜藥調養。”
沒人知道他們心裡在想什麼，也沒人敢去問。
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