八月二十日起,各國使節陸續抵達臺南。
最先到的是荷蘭人。
他們對這份公約最為積極,畢竟強者總是更渴望制定規則。
新任東印度公司總督範·特維斯特親至,足見重視。
瞿式耜也給足了面子,請總兵謝隆儀安排東海艦隊出海二十里護航,他本人則親自到碼頭迎接。
“總督閣下,自滿剌加一別,倏忽一載有半。閣下持重如故,風範猶昔,令人欽佩。”
範·特維斯特比前任範·迪門隨性許多,一見瞿式耜便朗聲大笑,毫無生分,倒像是老友重逢:
“起田先生,去年簽署兩國盟約之後,你我在滿剌加就著海風飲了兩杯葡萄酒,相談一整日。
那日先生論及貴國‘鹽鐵論’的見解,我至今記在賬上,一字未忘。
先生的嚴謹,我也學了幾分,只是學得不像,今日重逢,先生還肯拿我當舊友,我心中甚慰。”
行禮過後,他又湊近一步,語氣更親切了幾分:
“其實先生可以像稱呼範·迪門閣下那樣,稱我範公,或範總督。
我也可以姓‘範’嘛,哈哈。”
瞿式耜聞言失笑:“範·特維斯特先生見笑。”
“那是我朝太子殿下少年心性之語,瞿某身為臣子必須遵從。
不過此次臨行前,陛下己有訓示。
若閣下願意取個漢名,命我結合荷蘭語語義,遍查經典,精心為您選一道美名。”
範·特維斯特又驚又喜:
“哦?果真如此?那真是太榮幸了,大明皇帝陛下的氣度,令人敬佩。”
瞿式耜微笑:“當然,在大明,沒人敢假託陛下聖意。”
範·特維斯特再次致謝,隨後側身引出兩個人。
一人是南島混血面孔的中年人。
淺棕色頭髮,寬圓臉,眼窩較淺,鼻樑低平,身材偏瘦,但上肢卻格外發達。
身著金線刺繡的“巴朱塔加”,頭戴鑲金邊高塔帽。
另一人稍顯年輕,棕色皮膚,首發,五官與漢人極為相似。
身穿印度綢緞與本土樹皮布拼接的宋吉長袖禮袍,腰間束著玉帶,腳踩明式薄底皂靴。
一看便知,此人身上大明血統多於馬來血統,但信仰卻完全是伊斯蘭教。
範·特維斯特先指向那位中年人:
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