幾位爺巡街累了，莫在這兒乾站著了，回頭那熱飯冷菜可就沒啦。
請您幾位高抬貴足，往那頭去，我給幾位爺作揖了！”
說完還摸出一個銀元放桌上，那銀元在桌面上轉了兩圈，發出細微的嗡鳴，最後“啪”地扣在木紋上。
但十幾個巡檢沒一個動的。
身上帶補子的巡檢李袨，眼皮甚至沒抬一下。
班頭趙承業抽了口煙，把煙霧噴向天花板，慢悠悠地說：
“老子就看上這裡了，這兒清淨，弟兄們也好歇歇腳，別廢話，上酒。”
老夥計面色變了變，那笑容像被風吹皺的水面，抖了兩下，又勉強壓住。
他再次作揖，腰彎得更低：
“官爺，莫要為難小人，您看咱這門口掛了半尺長的黃線香，那是為城隍廟裡‘瘟司老爺’續的香火。
咱東家每月朔望都去廟裡上供。幾位要是相中了這鋪面想‘吃杯酒’，那小的勸您換個日子。
今兒個不巧，待會兒廟裡師父該來收香錢了，衝撞了菩薩，對您幾位的前程可不好說。”
話還沒落，趙承業己經起身。
夥計本以為是送客，誰知趙承業“咣”的一腳正踹在心口上，整個人倒飛出去，撞翻了一張長凳。
“老子再說最後一遍，上酒！不然拆了你這破樓！”
老夥計一被踹翻，嘩啦一下後堂湧出來十幾個精壯打手，個個手裡抄著短棍，眼神兇得像見了血的狼狗。
二樓也下來一個人。
那人虎背熊腰，身高足有六尺，一臉橫肉。
上身只掛著一件羊皮馬甲，露出兩條胳膊上密密麻麻的刀疤和青筋。
他叫熊大山，三大金剛的老三，行里人送了個諢號“鐵背熊”。
據說當年起家的時候，被對家用石磨砸在背上，石磨斷了，他連身都沒晃一下。
“幾位官爺，在下熊大山，行里人送了個諢號‘鐵背熊’。
今日小店夥計得罪了諸位，諸位爺給個價，咱就給您辦妥。”
他說話時臉上帶著笑，但那笑像河裡的暗渦，表面平靜，底下能吞人。
巡檢另一個班頭馬鳴鑾站了起來，撣了撣菸灰，打量他幾眼，笑道：
“你就是熊大山？聽說力大無窮，當年起家的時候就是站在那裡，別人用石磨砸都砸不到。”
熊大山拱手：“這位爺客氣，都是行里人捧。”
馬鳴鑾嗤笑一聲，把那菸頭往地上一扔，用靴底碾滅：
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