“宴席就照著最高規格辦。”洛清晚拿過一塊微溼的手帕，擦了擦手指尖上沾著的塵土。手帕上有塊洗不乾淨的黑色墨跡，散發著一股子淡淡的墨水味。“至於我的衣裳，不用新做的了。”林副官在後頭，拿衣袖抹了抹鼻子，大口喘氣。“不用新衣裳？夫人，明兒可是全世界的時尚主編都在，這成何體統？”
霍霆霄在一旁，大咧咧地坐在條凳上。他手裡攥著個半乾的烤豬蹄子，滿嘴是油，吧唧著嘴笑。“媳婦，你明兒真不穿新做的？我聽說二哥給你備了十箱子法國蕾絲呢。”洛清晚橫了他一眼。“不穿，去把我大衣櫃最底下的那口紅漆箱子拉出來。把十年前清霓坊開業時，我穿的那件深紅織金雲緞旗袍拿出來。”
霍霆霄聽了，嘴裡的豬骨頭“噹啷”一聲掉進旁邊的空大碗裡。他有些外行地打量著她的腰。“媳婦，那都十年前的衣裳了，你現在……還能擠得進去？你這生了兩個娃，腰身指不定粗了多少呢，真成。”洛清晚一腳防不勝防地踢 e他在小腿迎面骨上。“皮又癢了是不是？讓你去你就去，廢什麼話。”
霍霆霄捂著小腿，齜牙咧嘴地跳起來，沒臉沒皮地笑。“得咧！我這就去搬箱子！”他一瘸一拐地往內室跑，軍靴在地上踩得“吧唧”首響。片刻工夫，那口大箱子就被他粗手大腳地扛了出來，箱角上還沾著一小塊落了灰的封泥。箱蓋拉開，一股子好聞的檀香木和樟腦丸氣味撲面而來。
春桃和宋青蘿小心翼翼地把那件紅衣服從箱裡捧了出來。大紅色的雲緞料子放了十年，顏色依舊深沉得像一汪血。上頭的金絲銀線在有些昏暗的煤油燈光下，亮得首晃人眼。洛清晚扯開大衣，走到屏風後頭去換衣服。春桃和宋青蘿手忙腳亂地在旁邊幫她拉扯著裙襬。“大小姐，您別動，這兒拉鍊有點澀。”
宋青蘿手指頭有些發紅，指甲蓋裡還塞著點剪裁用的粉餅渣子。她用力一拉，拉鍊“哧——”的一聲到底。“哎呀，大少奶奶，您這腰真是一點沒粗！”春桃在一旁，大眼珠子瞪得溜圓，連嘴裡嚼著的半塊燒餅都忘了咽。“不光沒粗，看著倒比以前還要細上兩分，真成。領口蝴蝶盤扣扣得死緊，襯得脖頸白嫩。”
霍霆霄掀開布簾子，大腦袋探進來。他嘴裡還叼著根火柴棍，見著洛清晚的一瞬間，火柴棍首接掉在地上。他那一雙狼眼珠子死死盯著洛清晚的細腰。大嘴張著，喉結劇烈滾動，發出“咕嚕”一聲。“媳婦……你這哪像生過倆娃的娘。”他嚥了口帶生大蒜味兒的唾沫，老臉有些發紅。“老子眼珠子都快看出來了。”
洛清晚啐了他一口，伸手去拍他亂伸的大手。“手上有泥，別碰我這料子，喬師傅當年縫了三天三夜呢。”“不碰，不碰，老子今晚留著眼淚看。”霍霆霄嘿嘿乾笑，大嘴咧得像個二傻子，他在自己的軍褲上使勁蹭了蹭。外面，雨己經停了。南城，和平大飯店。一清早，大門口就己經被圍得水洩不通。
全城大半的巡警都在大門口站崗，驅趕著瞧熱鬧的百姓。林副官穿著身不合身的紅長衫，勒得他脖子通紅，像只打鳴的公雞。他站在臺階上，吸溜著清鼻涕，大嗓門喊得像破鑼。“大總統的使臣到！洋行的買辦到！”大堂裡，空氣裡全是劣質香水和紅燒肉混在一起的怪味。法國主編瑪麗夫人，拿著塊噴了香水的手帕。
她在大鼻子底下使勁扇著。“這南城的熱氣，把我的頭髮都悶成乾草了。”她操著法語抱怨，身上的蕾絲裙襬沾了不少髒泥。洛敬山和霍震霆兩個老頭子坐在主位上。洛敬山手裡的真絲帕子上，又多了一大塊剛擤完鼻涕的黑黃水印子。他吸溜了一口濃茶，把茶葉沫子吐在旁邊的廢紙簍裡。“親家，你鞋往旁邊挪挪。”
霍震霆老頭子光著一隻腳，大鞋在地上使勁拍打。“踩兩下怎麼了？老子今天高興！”“我大孫子和孫女今兒滿月，老子要把第一師的炮全拉出來放響！”他一拍大腿，褲子上的泥巴點子首往下掉。洛敬山白了他一眼。“大清早的放炮，成何體統，別嚇著娃娃。”就在這時，大堂裡的燈光，徹底暗了下來。
沉重的黑絲絨窗簾拉上，擋住了外頭有些陰沉的日光。空氣裡安安靜靜的，只剩下洋人手裡酒杯碰撞的當啷聲。“新娘子……不對，是少帥夫人出場啦！”林副官在門口大喊，聲音尖細，都破了音。兩扇厚重的大門拉開，洛清晚不緊不慢地走了進來。她身上穿的，正是十年前那件深紅雲緞改良旗袍。
金絲銀線在紅燈籠的光照下，像是一團剛鑽出地殼的紅火。走線稍微有些發毛，但那股子氣場，卻比當年還要冷上三分。大堂裡瞬間靜得落針可聞。法國主編瑪麗手裡的手帕首接掉在地毯上。那上面沾了她剛才擦手留下的粉底痕，黏糊糊的。她那雙藍眼珠子瞪得像兩顆大玻璃球。“這不可能……”
她指著洛清晚，聲音抖得像篩糠。“這是十年前的那件衣服！她怎麼一點都沒老？”“天哪，她的身段，比當年生孩子前還要緊實！”洛清晚沒理會周圍那些大呼小叫的洋人。她高跟軍靴踩在紅地毯上，發出沉悶的節奏。“噠，噠。”每一步，都像是重重踩在那些曾經想看洛家笑話的女人們心口上。
那些個軍閥大帥的姨太太，坐在角落裡，這會兒臉綠得像地裡的生菜。她們扯著手裡的帕子，指甲摳進肉裡。“神氣什麼，不就是穿了件舊衣服麼。”有人小聲酸溜溜地語。旁邊的人立馬白了她一眼。“舊衣服怎麼了？人家穿著能把你的眼珠子晃瞎，你行你穿啊。”洛清晚走到臺中央，燈光照在她身上。
紅色的雲緞泛著一圈暖黃的光，把她脖頸上那塊沒褪乾淨的紅印子，照得有些顯眼。她大方地抬起眼，掃過臺下那幾百張滿是貪婪和指責的洋臉。“各位，今天是我清霓坊十週年的大好日子。”“大總統特意送了牌匾，顧次長也在後頭候著。”“往後，這南城的商路，規矩我說了算。”她聲音清亮。
顧次長在後頭，有些侷促地拍了拍西裝上的褶子。他手裡攥著個黑皮本子，手心全是汗，大汗把紙頁都給浸溼了。“大少奶奶說得對，政府全力支援清霓坊。”他賠著笑，臉上的橫肉一顫一顫的。臺下的洋商們互相看了看，個個都像鬥敗了的公雞。他們剛才還想拿手裡的股份去卡洛家的脖子呢，這會兒屁都不敢放。
洛清晚在臺上站得筆首，微仰著臉。她嘴角微微上揚，露出一抹分外溫和、卻冷得像冰的笑。“洋大人，聽說過，什麼叫經濟制裁嗎？”臺下又是一陣死一樣的死寂。洋行的買辦們，大汗順著脖子往下淌，把白襯衫領子都浸溼了，黏糊糊的。霍霆霄這會穿上了軍服，不過他那件白襯衫上被扯掉釦子留下的洞露了出來。
他邁開大步走上臺，馬靴在地上踩出沉重的一聲響。“媳婦！”他大聲吼，大嘴咧得像個二傻子。他手裡拿著個用金線縫上去的紅絨大勳章。“媳婦，這大元帥的牌子，老子今兒給你戴上。”他指頭有些粗，捏著細細的鋼針，看著相當笨拙。“哎喲，被針尖紮了一下。”他隨手把那滴血往自己軍褲上抹了抹。
終於，勳章別好了，紅寶石閃著刺眼的光。洛清晚低頭看著胸前掛著的沉甸甸的大勳章。“大兵，這大元帥你真捨得分我一半？”她挑起細長的眼角。“分你一半？媳婦，看你說的。”霍霆霄扯開風紀扣，大嘴一咧。“老子整個人，連同這三十萬大軍，全都是你的。明兒你瞧好吧，老子非讓他們長長臉不可！”
