一旁的劉海中見狀，眼睛驟然一亮，彷彿等這一刻已經等了很久。他平生最好當官，最享受擺官威的滋味，尤其喜歡在眾人面前顯擺自己的大度和地位。當下立刻跟上動作，從兜裡翻出五塊錢，重重地拍在桌上，力道大得桌面都震了一下，嗓門更是拔得高高的，生怕有誰聽不見。
“說得對！一方有難，八方支援！我作為院裡的二大爺，也不能落後，我捐五塊！”
劉海中挺著胸脯，下巴微微揚起，一臉得意地掃視全場，等著眾人投來讚許的目光。他覺得這一番舉動，既幫助了院裡困難的人家，從而獲得了名聲，又在全院眾人面前過了一把官癮，簡直一舉兩得，風光至極。
緊接著，全場的目光便齊刷刷地落到了三大爺閻埠貴身上。閻埠貴這人，精打細算。摳門小氣，是全院出了名的鐵公雞。想讓他掏錢，比割他的肉還難。
可就在大會開始之前，易中海私下找過他，偷偷塞給他三塊錢，囑咐他在大會上把錢捐出去，撐一撐場面，把氣氛帶起來。閻埠貴當時滿口答應，轉手就把三塊錢揣進了懷裡，心裡卻早已打起了自己的算盤。
在他看來，沒有好處的事他可不做，易中海給他錢，是讓他幫忙演戲，那這三塊錢就是他的酬勞，憑什麼全捐出去？讓他自己再額外掏錢捐款，那更是想都別想。他吃準了易中海有求於他，不敢當眾揭穿，索性揣著明白裝糊塗。
只見閻埠貴慢悠悠地從兜裡摸出一張一元的紙幣，輕輕放在桌上，神情淡定，臉色不變，彷彿捐一塊錢是天經地義的事。
易中海看到這一幕，臉色瞬間沉了下來，眼神里滿是壓不住的不悅，偷偷瞪了閻埠貴一眼，示意他再多出一點。
閻埠貴卻像是沒看見似的，語氣裡帶著幾分委屈，又有幾分實在地解釋道：“大家夥兒也都知道我家的情況，家裡就我一個人上班掙錢，一個月工資才二十七塊五，一大家子張嘴等著吃飯，實在是困難，拿不出更多了。我這也是盡了心了。”
易中海心裡氣得不行，卻也無計可施。總不能當眾把這事揭穿，那樣只會讓自己更丟人，只能強壓著火氣。他太清楚閻埠貴的德行了。
周圍的街坊鄰居們見三位大爺都捐了款，心裡也都有了盤算。尤其是看到最摳門的三大爺閻埠貴只捐了一塊錢，眾人頓時鬆了一口氣。大家都不想做那個冤大頭，捐多了心疼，又不敢超過三大爺，免得被人說顯擺；可也不能不捐，落個不講情面的名聲。
於是，眾人紛紛上前，你一毛，我兩毛，他三毛，大多都是幾分幾角的零錢。桌上的錢越堆越多，可加起來也沒多少，零零散散地鋪了一桌，看著熱鬧，實則寥寥無幾。更別提這年頭糧食金貴得很，誰家都不可能把吃的東西往外拿。
沒過多久，全院的人都捐完了，所有人的目光，不約而同地落在了何雨柱身上。
擱在以前，每次院裡給賈家捐款捐物，三位大爺捐完之後，就輪到他了。那時候的何雨柱心軟，耳根子也軟，最容易被人架起來，每次都會捐出一大筆錢，把場面撐得滿滿的。易中海和賈家，也早就習慣了他這份“理所當然”的付出。
可今時不同往日，何雨柱早已不是從前那個任人拿捏的傻柱了。經歷過這麼多事，他早把易中海的偽善看得一清二楚，也把賈家的貪婪自私瞧了個明明白白。對這樣一家人，他厭煩到了極點，恨不得躲得遠遠的，怎麼可能還像以前一樣，白白把錢送上去？
易中海臉上露出溫和的笑容，看向何雨柱，語氣看似親切，實則帶著濃濃的逼迫意味：“柱子，剛才的不愉快，咱們就當過去了，大人不記小人過。現在賈家遇到難處，全院的人都伸了援手，你現在是軋鋼廠食堂的副主任，大小也是個幹部，思想覺悟高，明事理，懂大局，你肯定不能少捐吧？你打算捐多少啊？”
這話一齣，許大茂立馬在人群裡煽風點火，陰陽怪氣地接上了茬：“就是，人家現在可是出息了，工資高，待遇好，隨便捐點，就夠賈家吃好久的了，可不能小氣啊。”
許大茂心裡嫉妒得發狂，看著何雨柱的日子越過越好，早就巴不得看他出醜，現在逮著機會坑何雨柱一把，他絕不會放過。
何雨柱坐在那裡，面無表情，不緊不慢地掃了易中海一眼，又瞥了瞥人群裡探頭探腦的許大茂，嘴角微微一挑，慢悠悠地開了口。
他沒有急著掏錢，反而往椅背上一靠，語氣淡淡的，卻字字扎人：“一大爺，您這話說得不對吧？我捐不捐，捐多少，那是我的事，怎麼到了您嘴裡，就成了‘不能少捐’了呢？我是副主任不假，可副主任的錢也不是大風颳來的。再說了，全院捐款，講究的是自願，是心意，什麼時候變成強制性的了？”
他頓了頓，目光不經意地掃過桌上那一堆零零碎碎的毛票，聲音不大，卻清清楚楚地傳進每個人的耳朵裡：“再說了，我要是沒記錯的話，賈家這些年，院裡的捐款收了一回又一回，街坊鄰居的情分也欠了一筆又一筆。可他們家呢？該吃吃，該喝喝，日子也沒見緊巴到哪裡去。我倒想問問，這捐出去的，到底是救急，還是養懶？”
這幾句話一齣，院裡頓時安靜了下來。有人低頭不語，有人面面相覷，有人若有所思。易中海的臉色變得難看起來，嘴唇微微動了動，卻一時接不上話。許大茂更是被噎得縮回了人群裡，繼續看著熱鬧。
何雨柱看著滿桌零散的錢，再看看易中海那張強撐著的臉，心裡沒有半分波瀾。他知道，從今天起，有些人指望著靠情分。靠話術。靠道德綁架來讓他乖乖掏錢的日子，已經徹底過去了。
