樓渠部這幾年的日子其實並不好過。
白牙帶著族人遠離草原腹地，避開了鐵鷂部和骨咄部的爭霸，但也避開了水草豐美的牧場。
他們遊蕩在草原邊緣的荒蕪地帶，靠放牧為生。
趕著牛羊群從一片貧瘠的草場挪到另一片更貧瘠的草場，羊群越走越瘦，族人的臉色也越來越消瘦。
今年春夏，雨水稀少，草場枯黃。
草葉子捲起來，一碰就碎，風一吹就散了。
羊群掉膘，肋骨一根一根凸出來，隔著皮毛都能數清楚。
馬匹也瘦了，馬蹄踩在乾裂的土地上，揚起一陣灰。
之前樓渠部培養的戰馬勇猛可是在草原上出了名的，鄰部的人提起樓渠部的馬，都無不稱讚。
現在那些戰馬站在馬廄裡，耷拉著腦袋，鬃毛沒了光澤，連打響鼻的力氣都少了。
入冬前，必須儲備足夠的草料和糧食，否則族裡的老弱會熬不過這個冬天。
去年冬天就死了十幾個老人，今年恐怕更多。
白牙坐在篝火邊，手裡拿著一本賬冊。
賬冊是牛皮紙的，頁面上沾著羊油和草汁，有些地方被火星子燙出了小洞。
幾年前，她從漢人商隊那裡換來的，學會了記賬。
那商隊是從幽州過來的，十幾匹馬，馱著布匹和鹽巴，路過樓渠部的草場，用一袋鹽巴和幾包茶葉就換了八匹馬。
白牙當時不是沒想過首接搶了商隊，但那個時候樓渠部日子還沒到這個地步。
再者搶了他們，後續交易就會斷了，也不會有人跟他們交易了，所以就算了。
商隊頭領是個瘦高的漢人，戴著一頂華麗氈帽，教她記賬的時候，手指在賬冊上點來點去。
她翻開賬冊，紙頁沙沙響。
羊群數量比去年同期少了兩成，存糧只夠再吃一個半月。
她合上賬冊，手指在封面上敲了敲，望著南方。
南人有糧，還有各種華麗的東西，布匹、瓷器、茶葉，還有鐵鍋，現在族內還缺鐵料。
過去倒是不擔心，現在草原上的礦區，都被其他大部落掌控，難！
小時候跟著父親南下打過草谷，那時候她還小，騎在馬上，手裡攥著父親給的一把彎刀。
現在南邊多了一個鄰居，那個阿史那部的輕騎，不管其他的有沒有撒謊，但他應該不會拿自己族長的命開玩笑。
阿史那拔都應該是真的死了。
白牙的副手，一個叫白梟的老戰士，坐在她旁邊。
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