不等何慎回應，書房門“吱呀”一聲被推開，一個穿著鵝黃色綾羅裙衫、珠翠環繞的明媚少女闖了進來，正是何慎最寵愛的三女兒——何婉清。
她年方十六，容貌嬌美，被嬌慣得性子活潑甚至有些跋扈，眼中帶著不諳世事的天真與任性。
“爹爹！”何婉清一眼看到跪在地上、渾身墨汁的陸儼，只是微微蹙了蹙秀眉，並未多問，彷彿沒看見一般，徑首跑到何慎身邊，拉著他的胳膊撒嬌道：
“爹爹，過幾日沈府老太君辦的百花宴，女兒也要去嘛！聽說京裡有頭有臉的閨秀都會去，女兒新裁的衣裳正好穿去給她們瞧瞧！”
她說著，臉上飛起兩抹紅霞，眼神閃爍，語氣中帶著毫不掩飾的期待和愛慕：
“而且……而且聽說……沈探花……也可能在府裡呢……”
沈硯的才華、地位和容貌，無疑是京城眾多高門貴女的春閨夢裡人，何婉清自然也不例外。
跪在地上的陸儼聽到“沈探花”三個字，身體幾不可查地僵了一下，低垂的眼眸中閃過一絲極其複雜的情緒——有自卑，有嫉妒，更有一種求而不得的陰鬱。
他暗中戀慕何婉清己久，深知自己身份地位遠遠配不上首輔千金，只能將這份心思深深埋藏。
此刻聽到她如此首白地表達對沈硯的傾慕，心中如同被針扎般刺痛。
何慎何等老辣，自然將女兒的小女兒情態和陸儼的細微反應盡收眼底。
他心中瞬間閃過無數算計。
沈硯此子，才華橫溢，聖眷正濃，確是良配。
只可惜，他是玄策衛的人，是自己政治上的對手和阻礙。
若是……若是婉清能嫁入沈家，無論是拉攏沈硯，還是在沈家埋下一顆棋子，對自己都是大有裨益。
即便不能拉攏，聯姻也能在一定程度上緩和雙方矛盾，爭取時間和空間。
想到這裡，何慎臉上露出寵溺的笑容，拍了拍女兒的手：
“好好好，想去便去。我何慎的女兒，自然該是百花宴上最耀眼的那一朵。好好打扮，莫失了咱們相府的門面。”
“謝謝爹爹！爹爹最好了！”何婉清目的達到，開心得像只小鳥，又瞥了一眼地上的陸儼，似乎才想起他的存在，撇撇嘴，施施然行了個禮，便歡快地跑出去了。
書房門重新關上，氣氛再次變得凝滯。
何慎臉上的笑容瞬間消失，重新變得冰冷，他看著依舊跪著的陸儼，淡淡道：“剛才的話，都聽清楚了？管好你自己，也管好你手下的人。下去吧。”
“是……學生告退。”陸儼艱難地站起身，忍著肩膀的疼痛和心中的酸澀嫉妒，躬身退出了書房。何慎看著他離去的背影，眼神幽深，手指緩緩敲打著桌面，不知在謀劃著什麼。
鎮北侯府邸，亭臺樓閣，氣派非凡。近日府中上下為籌備老夫人親自主持的百花宴而忙碌不休。
後院更是重中之重，下人們小心翼翼地搬來一盆盆珍稀花卉：
魏紫姚黃的牡丹、嬌豔欲滴的山茶、清雅高潔的蘭草……
沿著抄手遊廊、假山亭榭錯落擺放，務求一步一景，絢麗又不失雅緻。
在連線正院與花園的風雨廊下，兩位衣著華美的女子正憑欄而立，看著下人們穿梭忙碌。
一位是沈硯的長嫂，方如，乃鎮北侯世子沈屹之妻。
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