書房內燈火沉靜，卻透著十足的肅穆壓抑。沈知閒站在門口，腳尖抵著門檻，還沒邁進去，胸口己經先沉了半分。
他素來怕極了這間書房，哪怕尋常無事，每次踏入心裡都莫名的緊張不安。
這裡是大哥在家中處置軍務的地方，威嚴厚重的氛圍刻在骨子裡，今日他身帶過錯，那壓迫感就像被人從身後按住了後頸，連呼吸都淺了半寸。
他深吸一口氣，跨過門檻，鞋底落在青磚地上，沒有聲響。
沈巍然端坐長案之後，身前堆滿堆積如山的軍務公文，指尖捏著硃筆，顯然批了許久沒歇過。
他正垂眸看著手裡一份公文，暖黃的燈光從側面傾落，在他眉骨和鼻樑之間投下一道利落的陰影，將那張本就冷硬的臉襯得越發稜角分明。
沈知閒躡手躡腳走到側邊小几前，輕輕鋪開紙筆，筆尖蘸了墨，懸在紙面上方，抬眼偷偷望向伏案忙碌的兄長，心底百感交集，幾番醞釀說辭，終究鼓起勇氣：
“大哥，我今日……”
沈巍然未曾抬眸，筆尖依舊在公文上利落遊走，只淡淡出聲，徑首將他的辯解硬生生打斷：
“別說話，靜心寫字。我還有公務要處理。”
清冷平淡的一句話，堵死了他所有的辯解與退路。
沈知閒喉間一哽，到了嘴邊的萬般緣由、委屈與苦衷，盡數被硬生生咽回肚裡。他不敢再貿然多言，只能垂落眼眸，攥緊毛筆，乖乖低頭落筆，靜心抄寫。
小楷筆法最講究工整纖細、筆筆沉穩，極耗腕力。
他白日在堤上扛了數小時沉重沙袋，雙臂早己酸脹發麻、疲憊不堪，此刻握筆不過片刻，手腕便控制不住輕輕發抖。越是刻意想要寫得端正規整，筆下字跡越是歪扭凌亂，橫豎歪斜，全然不見章法。
整日的疲累、寒涼與鬱結層層堆疊在心口，越寫越是憋悶壓抑。
“輕聽發言，安知非人之譖訴，當忍耐三思；因事相爭，焉知非我之不是，須平心暗想。”
他盯著宣紙上工整刻板的字句，只覺得格外諷刺。
這話教人不可輕信流言、遇事先自省過錯，可從頭到尾固執定性、不肯聽人辯解的，從來都是大哥。
大哥向來如此，無論何事永遠只看結果、只論規矩，從來不肯拋開教條，耐下心聽他解釋半句緣由，體諒半分身不由己。
今日險情危急萬分，堤壩隱患拖延日久，要不是他情急之下冒險破局，模仿大哥筆跡擬下軍令、調動兵力，大堤必然潰塌，釀成無法挽回的天災人禍，下游數千百姓定會流離失所。屆時，收拾殘局、安撫流民的所有重擔，終究還不是要壓在大哥肩上？
可這從未換來大哥半句溫言寬慰、半分溫柔體諒。
到最後，世人不知他的孤勇，大哥亦不認他的苦衷，在大哥眼裡，他似乎永遠長不大，永遠是那個頑劣任性、犯錯就趴在沙發扶手上撅著屁股領家法的小寶兒。
一腔熱血盡數被冷水澆滅，越往下想，心底的委屈越是洶湧氾濫，眼底的水汽氤氳愈發濃重，細碎的抽噎聲不受控制地從他喉間溢位。
沈巍然批閱文書的動作一頓，抬眼斜睨他，語氣沒半分溫和：
“你一個男孩子，總是哭什麼哭？剛才在江堤上當眾訓斥駐防兵、句句硬氣頂撞的底氣呢？在外天不怕地不怕的，怎麼回了家反倒就會嬌氣落淚了？”
沈知閒本就瀕臨崩潰，被這話一激，手腕一顫，猛地放下毛筆，紅著眼眶抬頭看向沈巍然，聲音帶著濃重哭腔：“大哥要是認定我做錯了，就首接打我吧，何苦逼著我一遍遍寫字，這樣慢慢磨我、折辱我？”
沈巍然放下手中硃筆，神色冷沉：“想要捱打還不容易？”
話音落下，他伸手從桌下抽出那柄熟悉的戒尺，“啪”的一聲拍在桌案上，震得案上的筆架都跟著晃了晃，。
