沈巍然聞言，望著大姐泛紅的眼眶。沉默片刻，他放下手中筆墨，伸手接過那碗湯，低頭一口一口慢慢喝下，喝得乾乾淨淨，連碗底的紅棗都細細吃盡。
喝完，他把空碗遞還，語氣溫和了許多：“大姐親手煨的湯，很好喝。”
沈佩文這才破涕為笑：“這才像話。下次大姐還來給你做。”
沈巍然輕輕點頭，安靜應下。
宋清韻看在眼裡，心底瞭然。
這世間，也唯有沈佩文才能逼著他好好吃一口熱飯，喝一碗熱湯。
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此時沈佩文從廚房走了出來，望著翠兒端湯匆匆離去的背影，臉上神色格外古怪。
她唇瓣幾度翕動，似有話想同宋清韻說，終究還是礙於顧忌，把到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去。
宋清韻靜立廊下，靜靜目送她走遠。
廊間燈籠光影搖曳，忽明忽暗落在她臉上，掩去了所有心緒，叫人半點也瞧不透她此刻的神情。
她就那樣站了許久。久到簷下燈籠隨風輕晃，光影斑駁，久到深秋夜風捲著寒意撲面而來，撩動她衣襟翻飛，刺骨的涼意在周身漫開。
良久，她才轉身，順著長廊緩步往回走。
步履依舊不疾不徐，和來時別無二致。可心底深處，卻像有什麼重物在緩緩下墜，沉落至無底暗處，悄無聲息。
是夜，沈巍然從書房歸來，腳步虛浮不穩。
進門時他下意識扶住門框，稍稍駐足，勉強想穩住身形。可一股自西肢百骸翻湧而起的燥熱，如同漲潮的潮水，一波接著一波衝擊著他僅存的理智。
他臉頰泛著不正常的潮紅，眼神渙散迷離，早己沒了平日的清明沉穩。
宋清韻立在床邊，靜靜看著他踉蹌著踏入屋中，扶著桌沿勉強支撐，用那雙蒙著氤氳水汽、己然不清醒的眸子，茫然望向自己。
“姐姐……”他嗓音沙啞乾澀，像是喉嚨被烈火灼燒過一般，含糊斷續，“我…… 我好像……”
話說到一半，便再也難以接續。
他無從言說那股異樣的燥熱，彷彿要從骨頭縫裡燒出來，灼燒得渾身滾燙難耐，神智也漸漸混沌一片。
宋清韻緩步上前，伸手扶住了他。
她掌心帶著沁人的微涼，剛一觸到他滾燙的手臂，沈巍然身子猛地一顫，像被冰稜猝然灼到。他下意識攥緊她的手腕，箍得她腕間隱隱生疼。
宋清韻卻分毫未掙，任由他這般攥著。
這一夜，屋內未曾點燃紅燭。清冷月光透過窗欞灑落，鋪在地上白皚皚一片，宛如落了一層薄霜。
成婚兩載，這是他們第一次有了肌膚之親。沒有洞房花燭的旖旎溫存，也沒有兩情相悅的繾綣纏綿，不過是一碗被人暗下東西的湯藥，造就了這場身不由己的糾纏。
宋清韻靜靜躺在他身下，任由他沉重的身軀覆著自己，感受著他滾燙得近乎灼人的體溫，還有耳畔那一聲聲粗重紊亂的喘息。
她緩緩闔上雙眼，纖長的睫毛剋制不住地輕輕顫慄，心底翻湧著難以言喻的羞赧與屈辱。
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