夜色如墨，終於將白日的喧囂與血腥悄然吞噬。
府邸深處的燈火漸次熄滅，唯有巡夜士兵的腳步聲規律地迴盪。
沈巍然處理完父親出殯的最後一樁事宜，屏退了所有隨從。連日來的精神緊繃、權力更迭的暗湧、以及白日里那場猝不及防的刺殺與死亡，幾乎耗盡了他的心力。濃重的疲憊感如同潮水般浸透了他的西肢百骸，太陽穴也突突地跳著疼。
他本該立刻回去休息，前方還有無數硬仗要打，他的身體需要休息。
可他的腳步，卻像是有自己的意志，穿過層層疊疊的庭院廊廡，不由自主地走向那座最為偏僻的西小院。
那個第一天踏入帥府，就在他眼前失去了母親的少年……那張與父親依稀相似、卻寫滿驚惶與淚痕的臉，在他冷硬的心緒間，劃下了一道無法忽略的痕跡。
軍靴踏在青石板上，發出單調而清晰的迴響，一如他此刻冷硬的心境。西小院是帥府最偏僻的院落，常年空置，透著一股陳舊的寂寥。
他走到西小院門口，負責照料的老媽子正守在外面，見他來了，連忙躬身，臉上帶著幾分顯而易見的惶恐與為難。
“少帥，”她壓低聲音，措辭小心謹慎，“裡頭那位……小少爺，”她含糊地選了個稱呼，顯然不確定該如何定位這位新來者的身份，“哭了小半日，方才實在是乏了，才睡著。廚房送來的牛奶和清粥，一動都沒動，許是嚇著了，也沒胃口。我們……我們也不知他平日愛吃中式還是西式的，就都備了一些...”
沈巍然腳步未停，只從喉間發出一聲低沉的“嗯”，算是知道了。下人這片刻的遲疑和那個模糊的“小少爺”，像一根微小的刺，輕輕紮了他一下，讓他心頭那股無名的煩躁又添了一分。
他推開門，沒有點燈，藉著窗外透進的微弱月光，看到了蜷縮在床榻上的小小身影。
沈知閒睡著了，但睡得極不安穩。長長的睫毛上還掛著未乾的淚痕，在月華下泛著細碎的微光。他白皙的臉上失去了血色，嘴唇緊抿，偶爾發出一兩聲壓抑的抽噎，像一隻受傷後舔舐傷口的小獸。
沈巍然靜立床前，高大的身影投下一片陰影，將沈知閒完全籠罩。他目光復雜地審視著這個突如其來的“弟弟”。麻煩嗎？毋庸置疑。
父親風流，散落在外的骨血並非僅此一例，除了嫡親的姐弟，他何曾將那些所謂的“手足”真正放在眼裡。
可這個不同。
雲袖撲身擋槍那決絕的一幕，以及懷中生命急速流逝的觸感，像一根燒紅的鐵刺，不僅扎透了他心頭的壁壘，更烙下了一個滾燙的印記。那不是簡單的恩情，而是一份沉甸甸的、用性命換來的責任。
“嘖，還真來了個天仙似的弟弟？”
一個戲謔的聲音在門口響起，打破了室內的沉寂。
沈巍然不用回頭也知道是誰。能在他面前如此放肆的，只有他同父同母的嫡親二弟，沈浩軒。
他斜倚在門框上，一身酒氣混著脂粉香，臉上掛著招牌式的玩世不恭的笑容。這副紈絝子弟的做派，是打小被父親寵出來的，至今改不了，北新城的三教九流，沒他不熟的。
沈巍然眉頭幾不可察地一蹙。
這小子二十歲時，父親實在看不下去，怕他丟了沈家的臉，硬塞進講武堂，本意只是找個地方圈著他。誰承想，沈家血脈裡那股打仗的天賦硬是壓不住，沈浩軒在作戰指揮方面竟展現出驚人悟性，連教官和老帥都刮目相看。如今也在父親舊部裡帶著一支隊伍，前些時日沈巍然能順利收攏各方勢力，這小子在暗處沒少用他那些“不上臺面”卻極其有效的手段建功。
能力是有的，甚至堪稱左膀右臂，可這副浪蕩子的皮囊，沈巍然怎麼看都覺得礙眼。
沈浩軒那雙精亮的桃花眼正饒有興致地掃過床上的沈知閒，讓沈巍然心底莫名升起一絲不悅。
沈巍然眉眼間的最後一點溫度瞬間斂去，取而代之的是山雨欲來的陰沉。
沈浩軒渾不在意地踱步進來，湊近床邊，仔細端詳著沈知閒的臉，誇張地低語：“哥，這模樣，比百樂門的頭牌清倌還標緻……娘哎，這要是個妹妹多好！”
他話語輕佻，眼神卻在沈知閒哭腫的眼角和攥緊的被角上停留了一瞬。
床榻的震動和近在咫尺的交談聲驚擾了淺眠的沈知閒。他長長的睫毛顫動了幾下，茫然地睜開眼。驟然映入眼簾的兩個陌生高大的男子，尤其是湊得極近、帶著一身酒氣的沈浩軒，讓他瞬間驚醒，像只受驚的兔子般猛地向後縮去，蜷起身子，滿是警惕與恐懼地看著他們。
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