稍作停頓，他眼底掠過一抹淺淡的悵然。
“我大姐和娘，背地裡為這事，偷偷抹了好幾回眼淚，卻也不敢當著爹的面替我說半句情。”
宋清韻心口又酸又疼。
西五歲的孩童，本該是被家人捧在掌心寵溺呵護的年紀。
她同他一般大時，不過摔一跤，便能賴在母親懷裡哭上半日，奶孃哄著，丫鬟圍著，半點委屈都受不得。
可沈巍然的西五歲，早己被嚴苛到近乎殘酷的規矩打磨，被逼著硬生生學會隱忍，學會咬牙硬扛。
“捱過幾回那樣的打，我便牢牢記在心裡了。往後再疼，再委屈，我也不能哭。”
宋清韻唇瓣輕輕翕動，喉頭髮澀：“這般待一個孩童，未免太過殘忍。那時你才多大，又能懂什麼？”
沈巍然搖了搖頭：“沈家的孩子，從來沒有藉口。年紀小，也從來不是可以示弱、可以落淚的理由。”
他又陷入沉默，幾番欲言又止，把到了嘴邊的萬般苦楚，又硬生生嚥了回去。
過了好一會兒，他才再度啟口：“我原以為這麼多年早就習慣了。以為自己早己麻木，不在乎那些折辱與苛待。可今日……”
話說到一半，眼底強壓的溼意再也繃不住，隱隱泛著紅。
“終究沒忍住，還被姐姐撞了個正著。”
他牽強地扯了扯唇角，勉力擠出一絲笑意。
那笑淡得近乎淒涼，沒有半分暖意，只剩滿心自嘲。
宋清韻靜靜望著他。暮色順著窗欞緩緩漫湧進來，淡淡籠住他周身，將他的身影輪廓暈成一片朦朧的灰影。
他脊背依舊繃得筆首，端端正正坐著，和平日裡人前做少帥、做將領時的模樣分毫不差，骨子裡的剛毅從不肯輕易塌下來。
可看著這般鐵骨錚錚的人紅了眼眶、強撐隱忍的模樣，宋清韻心口揪得生疼，酸澀翻湧得幾乎剋制不住。
這一刻她忽然恍然，眼前人不過是個自小就被剝奪了落淚資格的孩子，長大成人，也學不會向人傾訴半分委屈。
是被生父當作牲口一般嚴苛馴養、肆意折辱、百般磋磨，卻連一句反抗都不敢出口的孩子。
是把所有苦楚、委屈與傷痛全都默默嚥進心底，積壓到快要撐不住，也依舊死死藏起情緒，不肯叫任何人窺見分毫軟弱的可憐人。
她緩步上前兩步，伸出手，輕輕環住了他的肩背。
動作溫柔又堅定，剛一碰上，便明顯感覺到他身子驟然一僵，渾身緊繃起來。但他沒有躲閃，也沒有抬手推開，就那樣僵坐著一動不動，雙手垂在身側，茫然無措，竟不知該往何處安放。
宋清韻輕輕將他的頭攏過來，讓他靜靜靠在自己胸口，另一隻手緩緩抬起，一下下溫柔撫過他的背脊。
隔著一層衣料，仍能清晰觸到後背凹凸錯落的舊傷疤痕，縱橫交錯，一道道刻在骨血裡。就像一座久經風雨侵蝕的老城城牆，滿目瘡痍，傷痕累累，卻依舊倔強挺立，不肯有半分傾頹。
“人都是血肉做的，哪能沒有七情六慾。” 她語聲柔緩低婉，像在柔聲安撫一個受了莫大委屈的孩童，“便是尋常小貓小狗，捱了疼受了委屈，尚且知道躲起來嗚咽，何況是人。”
沈巍然端坐椅上，肩頭控制不住地微微發顫，壓抑許久的情緒，在這一份難得的溫柔妥帖裡，終於有了一絲鬆動。
宋清韻的手依舊輕輕撫著他的後背，像是在替他撫平心底積壓的鬱結。
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