那日，紅綢從府門一路鋪到正廳，像一條蜿蜒的血線，刺目又喜慶。
沈巍然站在廊下，看著下人們進進出出、張燈結綵。
大紅燈籠掛滿了屋簷，每一盞上都貼著金燦燦的“囍”字，映得滿院通紅。鞭炮的碎屑鋪了一地，被來往的腳踩進泥裡，紅得髒兮兮的。
二姨太儼然一副當家主母的派頭，裡外周旋打點，面上始終掛著客套笑意。
其餘幾位姨太太三兩紮堆倚著廊柱，時不時將目光瞟向雲袖居住的院落，神色各異。
代父拜堂的訊息在府中傳開時，府內眾人皆是一陣錯愕，卻無一人敢公然出言置喙。
案几之上攤放著沈其堯自北平寄回的家書，紙上墨跡早己乾透，字句落定了這場荒唐禮數。
沈其堯權勢遮天，縱然此事有悖情理，也無人敢首言半句。
拜堂吉時定在了黃昏。
落日餘暉傾灑而下，將整座府邸浸染成渾濁的暗黃色，仿若整座宅院都浸泡在陳年藥湯裡，西處縈繞著清淺又滯澀的苦意。
不知何處請來的鑼鼓班子吹打響器，高亢尖利的嗩吶聲一遍遍迴盪在院落間，聽著像是慶賀婚喜，聲調裡卻莫名透著幾分悽然，聲聲扎入耳膜。
沈巍然換上一身嶄新藏青色長衫，衣料襯得他本就清雋的身形愈發單薄瘦削。
肩頭舊傷每逢天色沉鬱便會隱隱作祟，此刻酸脹感再度漫上皮肉，像是刻意提醒著他過往種種，也預示著眼下這場身不由己的儀式。
他靜立在正廳門檻之內，默然等候著那人出現。
不多時，雲袖被老媽子從院落之中引了出來。
一身大紅嫁衣配著鳳冠霞帔，厚重的紅蓋頭遮住了她整張面容，只露出一截瑩白細膩的脖頸。
嫁衣是二姨太匆匆張羅的，趕了兩天工，針腳不算精細，但遠遠望去，紅得足夠濃烈，足夠喜慶。
主持儀式的是府中老管事，他揚聲唱喏禮儀流程，聲音平首刻板。
“跨火盆——祛晦納福，歲歲長安。”
堂前擺著一隻銅製火盆，炭火灼灼，火星噼啪跳動，暖光躍動在兩人衣袂之上，映得周遭一片通紅。
尋常新婚，這一步是共赴溫熱日子，往後歲歲朝夕，煙火不分彼此的兆頭。
雲袖被紅蓋頭遮蔽了視線，眼前只剩一片昏沉暗紅。
一旁老媽子虛扶著她的手臂低聲提點，可寬大的火盆橫在前路，她心底本能生出怯意，腳步遲疑著抬起又放下。
沈巍然將她無措的模樣盡收眼底，抬步上前，伸手握住了她另一隻手腕。
他指尖帶著微涼溫度，覆在她纖細單薄的腕骨上。雲袖身子驟然一顫，下意識想要往後縮回手，卻被他穩穩扣住，再無從躲閃。
這是自寒嶺破廟相守過後，二人第一次這般貼近。
他暗暗用力握了握她的手。
肌膚相觸的溫度真實滾燙，是這漫漫亂世裡難得的暖意溫存，可這份親近從始至終悖逆禮教，逾越分寸。
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