待到約定動身的那日清晨，天光剛破開薄霧，沈佩文便來了。
她特意穿了一身素淨的衣裳，沒有戴那些叮叮噹噹的首飾，避開了府裡早起打掃的下人，從後門進來。
按早先商定的法子，她要悄悄帶著雲袖從側門混出帥府，趕去火車站同沈巍然匯合。
她臉上帶著幾分辦成大事的暢快，進門便低聲催道：“快些快些，車在後巷等著呢。小勝子怕是在車站都等得腳底板起繭了，咱們趕緊走。”
可屋裡頭，收拾好的小包袱擺在桌邊，雲袖卻立在窗前，一動不動。
她穿著一件半舊的藕荷色小襖，襯得一張臉白得透青，眼底沒有半分即將奔赴新生的歡喜。
沈佩文心裡咯噔一下，臉上的笑意斂了三分，走上前催她：“我的好八姨太，戲文裡都唱‘良辰美景奈何天’，這會兒可不是發呆的時候。走吧，別讓巍然等急了。”
雲袖垂著眼簾，睫毛顫了顫，指尖死死攥著衣襟，像是在跟自己較勁。
半晌，她低低開了口，聲音細得像一縷將斷的遊絲：“大小姐，我不走了。”
沈佩文一愣，眉頭登時擰成個死結，嗓門也拔高了：“你說什麼？這半個月上上下下謀劃，為了你倆的事，我連婆家那頭都扯了謊。小勝子把身上值錢的物件典當了個乾淨，前程也不要了，臉面也不要了，什麼都豁出去了，臨到關頭你變卦？你當這是看畫本子，說翻篇就翻篇？”
雲袖不敢抬眼。她怕一抬眼，那些堵在嗓子眼裡的委屈就全漏了餡。她只能硬起心腸，把想好的說辭一句一句端出來：
“大小姐，我想了幾日，覺著自己還是舍不下帥府這安穩日子。大帥近來待我日漸體恤，衣裳首飾成箱地往我院裡抬，下人們姐姐長姐姐短地捧著，滿府的錦衣玉食有人伺候。我怕吃不了異國漂泊那份苦，更怕跟著大少爺顛沛流離，最後落得個‘貧賤夫妻百事哀’的收場。”
沈佩文一聽這話，氣不打一處來。連日為她這樁事，她兩頭奔波，賠盡了小心，磨破了嘴皮，原以為總算要成了，到頭來人家輕描淡寫一句話不去了。
她壓著火氣，聲音卻像淬了冰：“好個‘貧賤夫妻百事哀’！他為你挨鞭子、挨槍子，為你把少帥的體面踩在腳底下碾，連命都差點搭進去，你倒好，兩句‘錦衣玉食’就把人打發了？你當他是戲文裡那痴心錯付的落難公子，你唱完這出撂下幕布，還能接著唱下一齣？”
雲袖喉頭酸澀發脹，滿心苦楚堵在胸口，像是被人拿棉花塞了個嚴嚴實實。
她死死壓著腹中那點不能說的實情，半句不敢吐露，只垂著眼，把那隻包了軟帕的錦盒遞過去。
盒子裡是那隻白玉鐲。
她一併遞上的，還有連夜寫好的一封信，字跡端端正正，可那端正裡頭，是硬撐著的、隨時都會塌下去的決絕。
“信物歸還，書信在此。從此我安心做我的八姨太，往日約定，盡數作廢。”
沈佩文伸手接過玉鐲，冰涼的玉料硌著掌心，連日奔波籌謀、替弟弟懸心操勞攢下的火氣一下子翻上來了。她眉眼一挑，嘴皮子跟刀子似的，字字句句往外戳人：
“好一個識時務的八姨太。先前跟我弟弟燈下閒話，滿嘴說這帥府是牢籠，盼著學什麼紅拂女夜奔，案頭天天畫牡丹亭，張嘴就是痴情，原來全是做戲呢？”
她把鐲子攥緊了，眼神跟刀子似的，一句不讓：“你就不配碰我孃的鐲子，我弟弟為了你，把身上值錢的東西當了個乾淨，兵權不要了，家業不要了，前程搭進去半條，一個大少爺，天天精打細算往後怎麼過日子，滿心就想拿餘生換你一個自由。我爹隨手賞你幾件首飾、幾匹綢緞，給你幾分好臉色，你就腿軟了？貪這點子安生日子，轉頭就把從前那些話全扔了？”
她越說越氣，聲音也拔高了：“上不得檯面的東西，一輩子就是做小老婆的命！給你抬了八姨太的名分，你還真當自己是正頭奶奶了？醒醒吧，你在我爹眼裡就是個玩意兒，你以為你留下來就能有好日子過？我爹今天寵你，明天來了更年輕的，你照樣靠邊站。你還指著他能把你供起來？到時候你連哭都找不著地方！你這樣的人，也就配在這深宅大院裡熬著，熬到人老珠黃，熬到沒人多看你一眼。你就是這個命，活該給人做小老婆！”
“戲子嘛，本來就擅長演悲歡離合。虧得我弟弟一片真心，掏心掏肺對你，到頭來不過是讓你當猴耍。”
沈佩文冷笑一聲，又補了一句，“也好，幸好知道得早，他也就能早點看穿，早點醒悟。到了海外，憑他的容貌人品，什麼樣的大家閨秀娶不到？強過跟你這二手的破鞋糾纏不清，白白糟踐了自己。”
雲袖低著頭，一聲不吭，眼淚在眼眶裡打轉，卻沒有落下來。滿肚子苦楚死死壓在心底，只能默默受著這番數落。
沈佩文把心頭那口惡氣出了，臨跨出門檻，腳步一頓，回過頭斜了她一眼，聲音冷冰冰的：
“八媽媽！算你厲害。我弟弟這輩子，算是栽你手裡了。我就等著看你有什麼好下場！”
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