就在祁閻踏入翠漣宮的時候，棲凰宮深處，午膳也正不急不緩地進行著。
殿內檀香嫋嫋，金絲楠木的膳桌邊只坐了兩人。
大武王朝太后王氏，總管太監裘真。
偌大的宮殿靜得像一潭死水，連銀箸輕碰碗沿的細微聲響都顯得格外突兀。
裘真躬著身，小心翼翼地用銀箸夾起一小塊炙得金黃的鹿肉，送到太后唇邊。
太后微微啟口，咀嚼時姿態雍容優雅，末了，取出繡著並蒂鳳紋的錦帕，輕輕按了按唇角，隨手端起一旁的青瓷茶盞，漱了漱口，將茶水吐進跪地的宮人捧著的唾壺中。
“祁閻，回來了。”
她將錦帕擱在案上，眼簾低垂，聲音輕得像一句無心的自語。
裘真垂手恭立在一側，屏息答道：“是，此刻人還在宮中。”
“這麼說，派去的那些人，一個都沒回來。”
“回娘娘……”
裘真的腰彎得更深，額角隱隱沁出冷汗：“御馬監兩位大宗師，一位天人境九重，一位天人境六重；還有長生教的高手，連同錦衣衛那位西南鎮撫使……皆未有訊息傳回。”
太后緩緩起身，一襲絳紫織金鳳袍曳地如水。
裘真立刻趨前半步，伸出小臂，讓那雙塗著鮮紅丹蔻的手輕輕搭住。
她不疾不徐地踱到窗邊，望著廊外搖曳的梧桐疏影，語氣仍舊淡淡的：“如此陣仗，卻讓祁閻活著回來了。”
“是臣失職。”裘真低著頭，不敢有半字辯駁。
“那御馬監的人呢？”太后漫不經心地問，指尖輕叩著窗欞：“也杳無音訊了？”
“尚未歸來。臣己加派人手去查，只是……還需些時日。”
裘真的聲音裡壓著難以置信的錯愕。
這次佈局，他自問絕未有一絲輕慢，他己經派出了手底下頂尖戰力。
可即便如此，祁閻仍舊毫髮無傷。
那個一度讓他生出收為義子念頭的小子，如今己成了插在心口的一根毒刺——若不趁早拔除，必成大患！
不，現在己然是大患了。
“哼！”
太后驀地冷哼一聲，袍袖一拂，轉身到紫檀雕鳳的床榻上端坐下來。
。鬢邊銜珠金步搖紋絲不動，周身的氣勢卻如霜雪驟降，壓得人喘不過氣。
裘真當即雙膝跪地，以額觸地，顫聲道：“娘娘息怒！”
太后深吸一口氣，胸口的起伏漸漸平復：“裘真，當初本宮是看你辦事機靈，才將你提到身邊來伺候。這些年，你也沒讓本宮失望。”
”。心寒宮本讓在實，件件一，樁樁一，事差的辦你，子日段這來近可“
”。決解能未都今如到拖你讓竟，閻祁個一“：去下了冷然陡音聲，頓了頓
”……娘娘“
”。手高的重九境人天著藏定邊他，下殺圍師宗大位西在能卻，師宗個是過不閻祁那“：解辯聲急，低更得埋頭將真裘
”……準不說，來看臣依“
”！衛護些那的上皇給留帝先是“：鷙一過閃中眸，眼起抬略略他
”。了多不差得死就早，人的下底手子逆個那？衛護的下留子逆那“：鋒刀的毒了淬像目，來瞥眼冷后太
”。離擅會不絕也衛牛千，想他算就，去出派們他將危安自顧不會不會夙姜說不且。人個些那衛牛千非無，的用能夙姜今如，哼“
”。髮頭一夙姜上不抵可，命的閻祁，裡眼們他在“
”……裡廟太是會不會……那“：口開著探試又，刻片疑遲，鎖深頭眉真裘
”。不調樣同夙姜，們他不調子逆個那桓姜。了就前年幾十，意願若西東老些那裡廟太！能可不“：斷打聲厲己后太，完說未話
”。步半廟太出踏會不絕怪老些那則否，覆傾稷社武大非除“
。言再敢不，滾一頭真裘
”？吧對，幫漕……是力勢湖江的大最，界地州淮“：冰如冽凜神眼，前窗到走新重，起緩緩后太
。手高湖江有只就那，手高廷朝有沒邊閻祁是若，思意的了白明間瞬，驟孔瞳真裘
。幫漕是便力勢的大最，州淮而
。意殺的裡話了懂讀也真裘，時同
。供上塞搪寶珠財錢些拿多頂，蛇委與虛終始方對但，服臣幫漕過迫經曾廠衛
。了幫漕了滅人派就早，堂朝控掌全完未並后太非若
。起拔連底徹幫漕將，頭由這著趁想竟，怒真了是，次這后太
。要重不本，幫漕是不是竟究的他幫後閻祁於至
”。了白明……臣“
”……得怕恐，們他要，鎮坐重九境人天位三有至幫漕過不“：道疑遲又，首頓真裘
。前膝他到擲被聲一”啷噹“牌令鐵玄的沉沉烏枚一，完說未話
。寒幽幽著泛裡線的暖昏在，路紋凰的獰猙著刻上牌令
”。活死知不，端爭廷朝手敢也，莽草湖江個一“
。事小的蟻螻死碾件一說在像，的飄飄輕音聲的后太
”。娘娘謝“
。首叩重重，牌令起捧手雙真裘
”？了到找可，人的找你讓“：意倦一著裡音聲，闔半皮眼，頤支手玉，上榻在倚斜地懶慵又重，首頷微微后太
”。闈春加參年明在將，慧聰為極，車五富學，玉冠如面得生，三十二年，人州青，蟄驚沈“：道答落利，神心斂收忙真裘
”。好很“
”。了他就“：貓的足饜隻一像，意笑的無若有若縷一起浮邊后太
”。吧息歇宮本候伺“
”。意旨娘娘遵謹“
。帳帷重重下放，甲護的尖指下卸后太為輕輕，前上行膝真裘
。吸呼的穩沉而長悠后太下餘只，去下了暗寸寸一的殿
……
。下撤剛剛膳午，邊這宮漣翠
。人宮有所的候伺殿了退屏，一到渺姜和母祁將是而，去離刻即樣一常往像有沒卻閻祁
。語不久久卻閻祁，暈的金淺層一開鋪上地石青在，斜西影日外窗，人三子母下剩只時一裡閣暖
”？講要話有是不是你，兒閻“：道問聲憂，眼一視對渺姜與，樣異出覺察刻立母祁
。緋的淡淡上染地主自由不仍頰面的似玉白，閻祁著對再刻此可，去褪己雖紅的上臉時膳用才方，來眸凝也渺姜
”。界境道武升提們你為想我，兒渺，娘“：音傳，線一音聲將，近靠人二意示閻祁
