“比造黃金還貴？”
聽到楊嗣昌這句充滿了小市民氣息的疑問，朱元高非但沒有生氣，反而笑了。
他拍了拍這位“大明第一財相”的肩膀，語重心長地說道：“楊愛卿，你的眼光要放長遠一點。黃金能做什麼？只能當錢花，只能躺在國庫裡發黴。可這東西，它能拉著我大明，跑起來！”
“跑……跑起來？”楊嗣昌一臉茫然。
“沒錯。”朱元高指著那艘船模，“初期的投入，確實會很高。但是，一旦我們掌握了技術，實現了量產，它的成本就會首線下降。而它所能帶來的力量，是黃金永遠也換不來的！它能讓我們的戰艦，逆風而行！能讓我們的商船，無視季風的限制！它，是朕送給這個時代，最珍貴的禮物！”
一番話，說得楊嗣昌和孫承宗雲裡霧裡，但他們都聽懂了一件事——皇帝陛下，又要搞大動作了，而且，花錢絕對少不了。
楊嗣昌的臉，瞬間垮得像個苦瓜。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“臣，方以智，參見陛下！”
“草民，牛頓，叩見東方偉大的皇帝陛下！”
只見兩個人一前一後，快步走了進來。
走在前面的，正是大明“首席科學家”方以智。他今天難得換了身乾淨的儒袍，但頭髮依舊亂糟糟的，像是剛從哪個爆炸現場爬出來，臉上還帶著幾分不情願。顯然，把他從實驗室裡拽出來，比殺了他還難受。
而跟在他身後的，則是一個金髮碧眼，三十歲上下的泰西人。
他穿著一身不倫不類的明朝服飾，顯得有些滑稽，但那雙藍色的眼睛裡，卻閃爍著一種與方以智如出一轍的，對未知事物狂熱探索的光芒。
此人，正是朱元高花費重金，透過澳門的渠道，從歐羅巴半島“騙”來的一個機械天才。
他原本是某個鐘錶匠的學徒，因為思想過於驚世駭俗，總想搞些“永動機”之類的玩意兒，被當地教會視為異端，差點被送上火刑架。聽聞遙遠的東方帝國，有一位鼓勵“奇技淫巧”的皇帝，便抱著試一試的心態，遠渡重洋而來。
朱元高給他賜名“牛頓”，當然，此牛頓非彼牛頓，但這並不妨礙朱元高把他當成真正的牛頓來用。
“兩位愛卿平身。”朱元高笑著抬了抬手，“今日叫你們來，是有一件關乎國運的寶貝，要給你們瞧瞧。”
說著，他從那個紫檀木盒子的夾層裡，取出了一卷嶄新的圖紙，緩緩展開。
那上面，畫著一個結構複雜到令人頭皮發麻的機械怪物。無數的管道、齒輪、活塞、閥門交織在一起，構成了一個充滿著工業美感的精密整體。
正是那張【基礎蒸汽輪機（原型機）】圖紙！
“這是……”
方以智第一個湊了上來，他那雙高度近視的眼睛，幾乎要貼到圖紙上。他看著上面那些他從未見過的結構，嘴裡不停地念叨著：“奇哉，怪也……此物以何為動力？水力？風力？不對，不對……”
他完全無法理解這個東西的運作原理。
然而，他身邊的牛頓，在看到圖紙的那一瞬間，整個人如同被閃電擊中，僵在了原地。
他的呼吸變得無比急促，藍色的眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著圖紙上那個標註著“高壓蒸汽入口”的閥門，和那個連線著傳動軸的巨大葉輪。
蒸汽……葉輪……
用蒸汽的壓力，去推動葉輪旋轉？
！？力……的大強而續持……生產……而從
