紫禁城，御書房。
空氣中瀰漫著一股淡淡的墨香和茶香，與窗外炎炎的夏日形成了鮮明的對比。
朱元高身著一襲明黃色常服，正站在一張巨大的世界地圖前，目光深邃，彷彿要將整個星球的脈絡都看穿。
這張地圖，是他親手繪製，上面不僅有大明的疆域，更有他用後世記憶標註出的，各大洲的輪廓，以及一條條重要的黃金航道。
他的身後，侍立著兩位大明朝堂的頂樑柱。
一位是須發皆白，卻精神矍鑠的帝師兼內閣首輔，孫承宗。
另一位，則是面容清癯，眼神中時刻閃爍著精明光芒的“大明第一財神爺”，戶部尚書楊嗣昌。
“陛下，這是天津格物院送來的最新報告。”王承恩躬著身子，將一份檔案呈了上來，“方以智那小子，又燒了兩個鍋爐，說是在研究什麼‘壓力與效率’的關係，還向戶部申請了十萬兩白銀的追加預算。”
楊嗣昌一聽“十萬兩”，眼角就是一抽，下意識地就要開口哭窮。
朱元高卻擺了擺手，頭也不回地說道：“批了。告訴方以智，錢不是問題，朕只要結果。朕的蒸汽機，什麼時候能從圖紙上跑下來？”
“是。”王承恩應聲退下。
就在這時，一名負責“千里傳音”（電報）的小太監，腳步匆匆地跑了進來，神色緊張。
“啟稟陛下！南洋艦隊，八百里加急電文！”
御書房的氣氛，瞬間一緊。
孫承宗和楊嗣昌對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。南洋艦隊出征己近一月，按理說，以俞諮皋的雷霆作風，此刻捷報應該己經傳來了才對。
朱元高轉過身，接過電文，迅速地掃了一遍。
他的臉上，沒有什麼意外的表情，只是嘴角，勾起了一抹意味深長的冷笑。
“有意思，真是有意思。”
他將電文遞給了孫承宗和楊嗣昌。
兩位重臣看完，臉色都變得異常精彩。
楊嗣昌率先開口，他從純粹的“經濟賬”角度分析道：“陛下，臣以為，俞提督的建議，雖有損顏面，卻不失為一步妙棋。”
“我軍遠征，後勤壓力巨大，每多僵持一日，耗費的銀兩便如流水。馬尼拉的伊比利亞人，是我們在南洋最大的貿易對手，早一日拔掉這顆釘子，我們就能早一日獨佔香料航路，這其中的利潤，何止百萬？”
“租借三艘荷蘭戰船，看似花了錢，丟了臉，但若能迅速取勝，從長遠經濟利益來看，是划算的。這是一筆……價效比很高的買賣。”
楊嗣昌不愧是“大明第一會計”，三言兩語，就把一場關乎國格的軍事行動，變成了一道清晰的成本收益計算題。
孫承宗聽完，眉頭緊鎖，沉吟不語。他雖是文臣，卻也知兵，他明白楊嗣昌說的是實情，但總覺得哪裡不對。
朱元高聽完楊嗣昌的分析，不置可否，只是淡淡地問道：“楊愛卿，朕問你，如果今日，我們向荷蘭人租了船。那明日，我們在東瀛與倭寇起了衝突，是不是也要向他們租船？”
“後日，我們在北方草原與蒙古人開戰，是不是也要向他們租借騎兵？”
“這……”楊嗣昌一時語塞。
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